L’Infirme, dans lequel Coatmeur témoigne de façon très critique de son expérience de jeune enseignant restera inédit. Thomas Narcejac lui en fera une critique sévère dans sa lettre du 3 décembre 1957 : « Si j’étais éditeur, je vous dirais sans hésiter : Refaites-le. Il y a un sujet (qui d’ailleurs date un peu ! mais il faut le rendre moins statique, plus dramatique, serrez les épisodes, éliminer les longueurs...».

Un roman (Des croix sur la mer) et deux nouvelles (An toul doun et Jeux de gosses) sont inspirés de faits réels se déroulant durant la jeunesse de Jean-François dans son bourg de naissance : Pouldavid.

Écoutons sa sœur Marie-Thérèse nous raconter les faits d'origine.

Des croix sur la mer en juillet 1944 :

La nouvelle An toul doun en juillet 1933 :

Le 4 février 1965, Maurice Renault, PDG de la société publiant «Mystère Magazine» accepte la nouvelle mais explique que la fin (il s'agit d'un crime parfait) ne passera pas le visa de la Commission de Surveillance des publications destinées à la Jeunesse, compétente, bien que «Mystère Magazine» ne s'adresse pas à la jeunesse. Il propose donc d'adapter la fin (le criminel, jugé fou sera interné).

Mystère Magazine n° 213 - Octobre 1965

Dans le recueil «Ballet noir» publié en 1998, la nouvelle a reprit sa fin originelle.

Coatmeur quitte Denoël en 1984 pour Albin Michel et sa collection blanche Spécial suspense. Mais il doit encore par contrat un roman à Denoël. Après la sortie de « Les Croix sur la mer », il se décide à solder son compte avec Denoël en lui proposant une version légèrement retravaillée du manuscrit proposé et refusé en 1966. Le roman est publié en septembre 1992.

Denoël appartient au groupe Gallimard depuis 1951, ce qui n'est pas le cas d'Albin Michel.

Worms, inspecteur de police à Paris a décidé, à 55 ans, de cesser ses fonctions et de se retirer à Rennes. C'est là qu'il apprend le décès de son ami Mourelle à Douarnenez...

Le 20 juin 2004, Jean-François Coatmeur a été nommé chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.

On retrouve ces deux personnages dans plusieurs histoires :

Dans «Des feux sous la cendre», L'inspecteur Leparpaillot participe à l'enquête avec le jeune officier de police Jolivet (sous les ordres de l’inspecteur principal Lordois.

Plus tard, venant d'accéder à la retraite, il est le personnage principal de la nouvelle «Judith de Recouvrance».

Enfin, dans «La fille de Baal», devenu commandant, Yann Jolivet est le chef d'enquête et se fait aider par le retraité Leparpaillot.

Il s'agit de l'édition tchécoslovaque et de l'édition allemande de La bavure

Très grand amateur des récits d'Alexandre Dumas (il avouait avoir pleuré en lisant, adulte Le vicomte de Bragelone, ce ne sont pas, contrairement à Alain Decaux, ces lectures convalescentes qui sont à l'origine de sa vocation.

C'est bien la lecture par son instituteur d'un extrait de Maupassant qu'il s'est dit « Mon Dieu comme c'est beau d'être écrivain ! »

Écoutons Jean-François nous raconter ce moment au micro de RCF Rivages :

Max Jacob, dans les années 1930 passait bien chaque année des vacances à l'Hôtel Ty Mad de Tréboul (un quartier de Douarnenez depuis 1945), mais Jean-François ne l'a jamais croisé.

Si la famille Coatmeur était très catholique, il n'y avait pas de bible dans la maison. Les lectures étaient le quotidien régional «Ouest Éclair» et le missel.

Lauréat 1976 du Grand prix de la littérature policière pour «Les sirènes de minuit» et du Prix mystère de la critique en 1981 pour «La bavure», Jean-François Coatmeur a été membre du jury du Prix Bretagne de 2001 à 2017 (il en été lauréat en 1992 pour «Des croix sur la mer»).

Mais c'est bien du Prix du Goéland masqué qu'il fut le premier président à partir de 2001.

Le trésor oriental est découvert à l'intérieur d'une boite de biscuit de marque BB (Biscuiterie Bretonne). L'enfant, Claude Beyer, est le neveu du directeur de la biscuiterie, Louis Beyer, beau-père de Jean-François.

«Et tout le reste est nuit» est le titre de sa première pièce radiophonique écrite en 1953.

«Les clandestins» est le titre choisi pour son second roman initialement titré «Ballet noir», publié mi-avril pendant huit semaines en feuilleton dans Le Hérisson. Retravaillé, ce roman sortira en 1979 sous le titre «On l’appelait Johnny…»

Premier roman publié, écrit en 1957 sous le titre «Que la terre te soit légère», proposé au Masque sous le titre «Cadavres et carnaval», «Chantage sur une ombre» sortira en février 1963.

Il s'agit de La bavure

Patrick Préjan, Raymond Pellegrin et Maurice Chevit dans La bavure (1984)

Il s'agit d'Amazing Grace.

«J’ai entendu cette mélodie pour la première fois dans ma voiture, une interprétation par les cornemuses britanniques de la Garde Royale, je crois. J’avais trouvé cela tellement beau que j’ai stoppé, j’ai griffonné quelques notes et je suis allé les chanter chez un disquaire qui m’a procuré l’enregistrement. Cela a été le point de départ de l’histoire de La Bavure. Dans le roman, cet air n’accompagne pas seulement les personnages, il joue également un rôle dans l’intrigue policière.» (Rencontre avec Jean-François Coatmeur, 9 février 2000)

Lors de l'assassinat du directeur dans «La danse des masque», c'est le dernier mouvement Adagio lamentoso de La symphonie pathétique de Tchaïkovski. qui passait à la radio

Outre la Bretagne, Baby Foot se passe à Royan, Le Squale à Aurillac, Le mascaret au Pays basque, Morte fontaine à Strasbourg, Narcose à Toulon, Yersterdays  dans une république entre Grèce et Turquie, J'ai tué une ombre à Abidjan, où débute également On l'appelait Johnny; ce dernier se passant principalement sur un cargo en plein Atlantique.

La bonne réponse était donc bien Deux continents : Europe et Afrique.

Dans «L'Ouest barbare», en 1940, les deux fugitifs rencontrent dans leur périple Marie et son père à la recherche de leur havre de paix : ce sera Douarnenez. A la fin du roman, en 1944, après les événements relatés dans «Des croix sur la mer», le lecteur retrouvera Marie pour une conclusion apaisée.

Il s'agit de sa fille Jehanne et son filleul Joël, fils de sa sœur, un après-midi d'été à la plage. La photo originale était en couleur :

Jean-François n'a connu sa future femme Josette qu'adulte dans le cadre du Cercle celtique de Douarnenez vers 1945.

Jean Coatmeur, comme son père. Pour son nom d'auteur, il a juste ajouté son deuxième prénom, François pour en faire un prénom composé.
Sa mère s'appelait Camille Le Guellec.
Grandbois, est la traduction française de Coatmeur : coat = bois et meur = grand, étendu.

Été 1960 à Concarneau, Jean-François photographie ses parents, Camille et Jean

En 1963, Jean-François Coatmeur a cru qu'il allait être obligé de prendre un pseudonyme pour la suite de sa carrière : il allait publier un roman (Nocturne pour mourir) chez Denoël alors qu'il était encore sous contrat au Masque pour un roman. Finalement, ce roman ayant été refusé par Le Masque, il a pu poursuivre son œuvre sous le nom Jean-François Coatmeur.

Trois courts-métrages ont été réalisés en 1984, 1986 et 1999 à partir de cette nouvelle. Anecdote, Jean-François Coatmeur joue un petit rôle dans l’adaptation d’Olivier Bourbeillon (1984).

Une participation amicale en tant qu'acteur dans le film d'Olivier Bourbeillon