Durant ces quatre années, Jean-François Coatmeur a été victime de ce que son ami Narcejac a appelé « le moment du 3° bouquin. Le 1er n’est rien; le second, c’est encore facile. Mais le 3° décide de la suite. » Cinq manuscrits écrits durant ces années n'ont pas été acceptés :

• «Ballet noir» (qui sortira en 1972 sous le titre «J'ai tué une ombre»,
• «Du sang à la hune» qui sortira en 1979 sous le titre «On l'appelait Johnny»,
• «Les sirènes de minuit» qu'il ré-écrira entièrement en 1974 et qui deviendra un de ses plus grand succès,
• «Escroquemort» qui sortira en 1992,
• «Jeu de dame» qui restera inédit.

Jean-François a bien eu une hépatite vira, mais c'est en 1968, et cela ne l'a pas empêché d'écrire !

Écrit alors qu'il était à Abidjan en 1961, Jean-François Coatmeur a proposé son manuscrit au Masque pour le Grand Prix du roman d’aventure sous le titre «Ballet noir». Puis, l'année suivante, toujours sous le même titre il adresse à Denoël une version remaniée.

En juillet 1970, il remet une troisième version titré cette fois «J'ai tué une morte» à Paul Guimard. C'est cette version qui sera finalement publiée par Denoël en 1972 sous le titre «J'ai tué une ombre».

En 2001 les édition Liv’Poche procède à une réédition du roman, mais cette fois sous le titre «Outremort».

« Outre-mort », édition 2001 de « J'ai tué une ombre » - Liv'Édition

Désabusé à la fin de «La danse des masques», se sentant peu soutenu par son diocèse lors du saccage du centre de réinsertion d’anciens détenus La Source, Patrick Vatel a quitté les ordres, s'est marié et a eu deux enfant. Prônant la non-violence, il n'en soutient pas moins le groupe terroriste Hadès. Il demeure un perpétuel tourmenté.

Le 4 février 1965, Maurice Renault, PDG de la société publiant «Mystère Magazine» accepte la nouvelle mais explique que la fin (il s'agit d'un crime parfait) ne passera pas le visa de la Commission de Surveillance des publications destinées à la Jeunesse, compétente, bien que «Mystère Magazine» ne s'adresse pas à la jeunesse. Il propose donc d'adapter la fin (le criminel, jugé fou sera interné).

Mystère Magazine n° 213 - Octobre 1965

Dans le recueil «Ballet noir» publié en 1998, la nouvelle a reprit sa fin originelle.

Il s'agit de La bavure

Patrick Préjan, Raymond Pellegrin et Maurice Chevit dans La bavure (1984)

«Les sirènes de minuit» ont été traduits en 6 langues : allemand, japonais, Hongrois, Italien, Néerlandais, Tchécoslovaque.

« Les sirènes de minuit », édition japonaise

Il s'agit du repas de fin de tournage de La nuit rouge, le 8 avril 1989 à Brest.

En fait de succès, le film ne sortira jamais à la demande de Jean-François et de son éditeur Albin Michel, le résultat étant jugé par eux ropt catastrophique ! Un extrait pris au début du film :

Dans «L'Ouest barbare», en 1940, les deux fugitifs rencontrent dans leur périple Marie et son père à la recherche de leur havre de paix : ce sera Douarnenez. A la fin du roman, en 1944, après les événements relatés dans «Des croix sur la mer», le lecteur retrouvera Marie pour une conclusion apaisée.

Jean-François est né le 26 juillet 1925 5 rue Laënnec à Pouldavid dans le Finistère. En 1945, la commune de Pouldavid fusionne avec Douarnenez, Ploaré et Tréboul. La maison familiale de Jean-François est alors situé 5 rue Jean Moreau, Douarnenez.

Á 5 ans sur la première marche de la maison familiale 5 rue Laennec (désormais rue Jean Moreau) avec sa sœur Marie-Thérèse, et sa cousine Marie-Françoise; (photo Alfred La Guellec)

59 rue de Siam est l'adresse de Jean-François dans les année 1950.

40 rue du Forestou-Huella est l'adresse de Jean-François de 1967 à son décès en 2017.

Il s'agit de sa fille Jehanne et son filleul Joël, fils de sa sœur, un après-midi d'été à la plage. La photo originale était en couleur :

Jean-François n'a connu sa future femme Josette qu'adulte dans le cadre du Cercle celtique de Douarnenez vers 1945.

Worms, inspecteur de police à Paris a décidé, à 55 ans, de cesser ses fonctions et de se retirer à Rennes. C'est là qu'il apprend le décès de son ami Mourelle à Douarnenez...

«Et tout le reste est nuit» est le titre de sa première pièce radiophonique écrite en 1953.

«Les clandestins» est le titre choisi pour son second roman initialement titré «Ballet noir», publié mi-avril pendant huit semaines en feuilleton dans Le Hérisson. Retravaillé, ce roman sortira en 1979 sous le titre «On l’appelait Johnny…»

Premier roman publié, écrit en 1957 sous le titre «Que la terre te soit légère», proposé au Masque sous le titre «Cadavres et carnaval», «Chantage sur une ombre» sortira en février 1963.

Jean Coatmeur, père de Jean-François est issu d'une famille très modeste. Il fera toute sa carrière comme livreur de bière à la brasserie de Kerharo à Pouldavid. Après son service militaire et une « relève » , il est mobilisé à 25 ans et ne sera libéré que le 14 juillet 1919, heureux de quitter l'uniforme et de retrouver son cheval et sa carriole de livraison.

Jean Coatmeur, père de Jean-François, photographié pendant la guerre 1914-1918

C'est c'est son beau-père, Louis Beyer qui était directeur de la Biscuiterie Bretonne située rue Louis Pasteur à Douarnenez.

Lauréat 1976 du Grand prix de la littérature policière pour «Les sirènes de minuit» et du Prix mystère de la critique en 1981 pour «La bavure», Jean-François Coatmeur a été membre du jury du Prix Bretagne de 2001 à 2017 (il en été lauréat en 1992 pour «Des croix sur la mer»).

Mais c'est bien du Prix du Goéland masqué qu'il fut le premier président à partir de 2001.

C'est Philippe Léotard qui tient le rôle de Chabert.

Philippe Leotard et Jean-François Coatmeur sur le tournage des « Sirènes de minuit » à Brest

Laurent Malet a le rôle principal dans Des croix sur la mer. Raymond Pellegrin incarne le commissaire Nargeot dans La Bavure. Jean-Claude Dauphin est le Juge Maury dans Le squale

Très grand amateur des récits d'Alexandre Dumas (il avouait avoir pleuré en lisant, adulte Le vicomte de Bragelone, ce ne sont pas, contrairement à Alain Decaux, ces lectures convalescentes qui sont à l'origine de sa vocation.

C'est bien la lecture par son instituteur d'un extrait de Maupassant qu'il s'est dit « Mon Dieu comme c'est beau d'être écrivain ! »

Écoutons Jean-François nous raconter ce moment au micro de RCF Rivages :

Max Jacob, dans les années 1930 passait bien chaque année des vacances à l'Hôtel Ty Mad de Tréboul (un quartier de Douarnenez depuis 1945), mais Jean-François ne l'a jamais croisé.

Si la famille Coatmeur était très catholique, il n'y avait pas de bible dans la maison. Les lectures étaient le quotidien régional «Ouest Éclair» et le missel.

La Place Jean-François Coatmeur est située en centre ville de Brest, au bas de la rue de Siam.

25 janvier 2020 - Inauguration de la place Jean-François Coatmeur par François Cuillandre, maire de Brest

A Elven (56), c'est la médiathèque qui s'appelle Jean-François Coatmeur.

A Douarnenez, sa ville de naissance, aucune rue, place ou bâtiment.

Le 20 juin 2004, Jean-François Coatmeur a été nommé chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.

La soutane était déjà achetée pour son entrée au grand séminaire quand Jean-François a fait part à sa mère de ses doutes. Point de séminaire donc. Ce sera à l'université catholique d'Angers qu'il passera sa licence de lettre classique.

Jusqu'à sa mort, Jean-François assumera l’opposition entre une croyance et une pratique religieuse régulière avec une réserve forte envers certains comportement de la hiérarchie catholique. Voir son récit « Mon petit séminaire ».

Pour être complet, c'est à 27 ans, en janvier 1953, qu'est née sa fille Jehanne.

Il s'agit de l'édition tchécoslovaque et de l'édition allemande de La bavure