«Et tout le reste est nuit» est le titre de sa première pièce radiophonique écrite en 1953.

«Les clandestins» est le titre choisi pour son second roman initialement titré «Ballet noir», publié mi-avril pendant huit semaines en feuilleton dans Le Hérisson. Retravaillé, ce roman sortira en 1979 sous le titre «On l’appelait Johnny…»

Premier roman publié, écrit en 1957 sous le titre «Que la terre te soit légère», proposé au Masque sous le titre «Cadavres et carnaval», «Chantage sur une ombre» sortira en février 1963.

Durant ces quatre années, Jean-François Coatmeur a été victime de ce que son ami Narcejac a appelé « le moment du 3° bouquin. Le 1er n’est rien; le second, c’est encore facile. Mais le 3° décide de la suite. » Cinq manuscrits écrits durant ces années n'ont pas été acceptés :

• «Ballet noir» (qui sortira en 1972 sous le titre «J'ai tué une ombre»,
• «Du sang à la hune» qui sortira en 1979 sous le titre «On l'appelait Johnny»,
• «Les sirènes de minuit» qu'il ré-écrira entièrement en 1974 et qui deviendra un de ses plus grand succès,
• «Escroquemort» qui sortira en 1992,
• «Jeu de dame» qui restera inédit.

Jean-François a bien eu une hépatite vira, mais c'est en 1968, et cela ne l'a pas empêché d'écrire !

Pré-sélectionné en avril 1973 pour le Grand prix de littérature policière. Le 11 mai, au 14ème tour de scrutin, Coatmeur et Jean-Patrick Manchette sont à égalité en tête et au 15ème tour c’est Manchette qui a gagné d’une seule voix pour « Ô dingos, Ô châteaux ! » (Série noire). Un joli parcours pour cette première sélection, mais Coatmeur le vivra plus comme un échec que comme un demi-succès prometteur…

Coatmeur quitte Denoël en 1984 pour Albin Michel et sa collection blanche Spécial suspense. Mais il doit encore par contrat un roman à Denoël. Après la sortie de « Les Croix sur la mer », il se décide à solder son compte avec Denoël en lui proposant une version légèrement retravaillée du manuscrit proposé et refusé en 1966. Le roman est publié en septembre 1992.

Denoël appartient au groupe Gallimard depuis 1951, ce qui n'est pas le cas d'Albin Michel.

Un roman (Des croix sur la mer) et deux nouvelles (An toul doun et Jeux de gosses) sont inspirés de faits réels se déroulant durant la jeunesse de Jean-François dans son bourg de naissance : Pouldavid.

Écoutons sa sœur Marie-Thérèse nous raconter les faits d'origine.

Des croix sur la mer en juillet 1944 :

La nouvelle An toul doun en juillet 1933 :

Son oncle Alfred travaillait bien à la préfecture de police de Paris, et son père a bien connu l'enfer des tranchées, mais c'est la ville d'Ys, dont la légende voudrait qu'elle soit engloutie dans la baie de Douarnenez, qui l'a inspiré.

Outre la Bretagne, Baby Foot se passe à Royan, Le Squale à Aurillac, Le mascaret au Pays basque, Morte fontaine à Strasbourg, Narcose à Toulon, Yersterdays  dans une république entre Grèce et Turquie, J'ai tué une ombre à Abidjan, où débute également On l'appelait Johnny; ce dernier se passant principalement sur un cargo en plein Atlantique.

La bonne réponse était donc bien Deux continents : Europe et Afrique.

Pouldavid, le village où s'était déroulés les événements qui avaient inspirés le roman, avait subi trop de transformations dans les années 1960-1970 pour situer une action se passant en 1944. C'est donc Pont-Croix et son centre resté traditionnel que choisi la production. Jean-François Coatmeur dû alors passer outre l'aversion qu'il gardait pour la cité où il suivit sa scolarité au petit séminaire.

Il s'agit du repas de fin de tournage de La nuit rouge, le 8 avril 1989 à Brest.

En fait de succès, le film ne sortira jamais à la demande de Jean-François et de son éditeur Albin Michel, le résultat étant jugé par eux ropt catastrophique ! Un extrait pris au début du film :

Paradoxalement, ça n'est pas «Les sirènes de minuit», un des plus gros succès de Jean-François Coatmeur qui fut adapté (même si Gilles Grangier s’y était intéressé dès 1976) : l'adaptation de ce roman ne sort qu'en 1989. C'est la bavure qui sort sous forme de mini-série en 3 parties en 1989, réalisé par Nicolas Ribowski.

Adaptations de :

• Morte fontaine : 1989
• Les sirènes de minuit : 1989
• La nuit rouge : tournage en 1989, jamais sorti
• Le squale : 1990
• Des croix sur la mer : 2001

Les parents de Jean-François sont décédés en 1984 pour son père et en 1986 pour sa mère.

C'est au «Penty» à Gorey ar yeun près de Dineault (Finistère) que Jean-François a acquis au mitan des années 1970 pour y passer ses vacances d'été.

Joël, le webmestre-photographe au travail pour immortaliser les noces de diamant de Jean-François et Josette

La Place Jean-François Coatmeur est située en centre ville de Brest, au bas de la rue de Siam.

25 janvier 2020 - Inauguration de la place Jean-François Coatmeur par François Cuillandre, maire de Brest

A Elven (56), c'est la médiathèque qui s'appelle Jean-François Coatmeur.

A Douarnenez, sa ville de naissance, aucune rue, place ou bâtiment.

C'est Philippe Léotard qui tient le rôle de Chabert.

Philippe Leotard et Jean-François Coatmeur sur le tournage des « Sirènes de minuit » à Brest

Laurent Malet a le rôle principal dans Des croix sur la mer. Raymond Pellegrin incarne le commissaire Nargeot dans La Bavure. Jean-Claude Dauphin est le Juge Maury dans Le squale

Le 20 juin 2004, Jean-François Coatmeur a été nommé chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.

Il s'agit d'Amazing Grace.

«J’ai entendu cette mélodie pour la première fois dans ma voiture, une interprétation par les cornemuses britanniques de la Garde Royale, je crois. J’avais trouvé cela tellement beau que j’ai stoppé, j’ai griffonné quelques notes et je suis allé les chanter chez un disquaire qui m’a procuré l’enregistrement. Cela a été le point de départ de l’histoire de La Bavure. Dans le roman, cet air n’accompagne pas seulement les personnages, il joue également un rôle dans l’intrigue policière.» (Rencontre avec Jean-François Coatmeur, 9 février 2000)

Lors de l'assassinat du directeur dans «La danse des masque», c'est le dernier mouvement Adagio lamentoso de La symphonie pathétique de Tchaïkovski. qui passait à la radio

Il s'agit de sa fille Jehanne et son filleul Joël, fils de sa sœur, un après-midi d'été à la plage. La photo originale était en couleur :

Jean-François n'a connu sa future femme Josette qu'adulte dans le cadre du Cercle celtique de Douarnenez vers 1945.

Il s'agit de l'édition tchécoslovaque et de l'édition allemande de La bavure

Jean Coatmeur, père de Jean-François est issu d'une famille très modeste. Il fera toute sa carrière comme livreur de bière à la brasserie de Kerharo à Pouldavid. Après son service militaire et une « relève » , il est mobilisé à 25 ans et ne sera libéré que le 14 juillet 1919, heureux de quitter l'uniforme et de retrouver son cheval et sa carriole de livraison.

Jean Coatmeur, père de Jean-François, photographié pendant la guerre 1914-1918

C'est c'est son beau-père, Louis Beyer qui était directeur de la Biscuiterie Bretonne située rue Louis Pasteur à Douarnenez.

L’Infirme, dans lequel Coatmeur témoigne de façon très critique de son expérience de jeune enseignant restera inédit. Thomas Narcejac lui en fera une critique sévère dans sa lettre du 3 décembre 1957 : « Si j’étais éditeur, je vous dirais sans hésiter : Refaites-le. Il y a un sujet (qui d’ailleurs date un peu ! mais il faut le rendre moins statique, plus dramatique, serrez les épisodes, éliminer les longueurs...».