Écoutons Jean-François Coatmeur nous donner la solution :

«J’étais à l’église. Avec toutes les raisons que j’ai d’en vouloir à la religion, et en dépit des quatre offices que nous étions tenus de suivre le dimanche, je suis resté croyant (un miracle de Saint Vincent qui était le protecteur de l’établissement ! ). J’étais assez distrait et je n’écoutais pas l’homélie. Mes yeux sont tombés sur une femme que j’ai trouvée extrêmement belle. Je ne l’avais jamais vue et, jusqu’à la fin de la messe, Dieu me pardonne, j’ai regardé cette femme. J’ai trouvé que non seulement elle était très belle, mais aussi très triste. A force de la détailler, j’ai même fini par penser qu’il y avait de l’angoisse sur son visage. En sortant de l’église, j’en parle à mon épouse. Elle aussi avait admiré sa beauté, mais sans remarquer de la tristesse sur son visage. Nous sommes rentrés et, dans mon bureau, j’ai fait un petit croquis de cette inconnue et j’ai écrit une demi-page. Je ne peux pas expliquer pourquoi j’ai pensé que cette femme était mariée à un officier de marine embarqué sur le porte-hélicoptères Jeanne-d’Arc où il courait un grave danger. C’était assez stupéfiant ce que j’imaginais là : courir un grave danger sur la Jeanne-d’Arc…Ce genre de bâtiment militaire n’est pas un endroit où l’on peut trouver un tueur à gages à chaque coursive. En principe, c’est un endroit sûr ! Pourtant, j’ai imaginé cette situation spontanément. Les notes sont restées dans un carton pendant trois ans au moins. Et puis ayant terminé un bouquin, comme je fais toujours, je lis les petites esquisses ou notes que j’ai pu engranger. C’est le dessin qui m’a frappé d’emblée, puis j’ai péniblement déchiffré ce qu’il y avait dessous car j’écris très mal. Et c’est parti ! Je crois que physiquement mon héroïne, Patricia, est très proche de l’inconnue rencontrée. J’ai fait d’elle une Anglaise, par contre, par goût de la difficulté, sans doute. » (Rencontre avec Jean-François Coatmeur, 9 février 2000)

Trois courts-métrages ont été réalisés en 1984, 1986 et 1999 à partir de cette nouvelle. Anecdote, Jean-François Coatmeur joue un petit rôle dans l’adaptation d’Olivier Bourbeillon (1984).

Une participation amicale en tant qu'acteur dans le film d'Olivier Bourbeillon

« Le secret d'Agnès Valière », condensé de « Nocturne pour mourir », un supplément de la revue « Bonne soirée ». Le fascicule sera livré avec le numéro de juillet 1996.

Jean Coatmeur, père de Jean-François est issu d'une famille très modeste. Il fera toute sa carrière comme livreur de bière à la brasserie de Kerharo à Pouldavid. Après son service militaire et une « relève » , il est mobilisé à 25 ans et ne sera libéré que le 14 juillet 1919, heureux de quitter l'uniforme et de retrouver son cheval et sa carriole de livraison.

Jean Coatmeur, père de Jean-François, photographié pendant la guerre 1914-1918

C'est c'est son beau-père, Louis Beyer qui était directeur de la Biscuiterie Bretonne située rue Louis Pasteur à Douarnenez.

Durant ces quatre années, Jean-François Coatmeur a été victime de ce que son ami Narcejac a appelé « le moment du 3° bouquin. Le 1er n’est rien; le second, c’est encore facile. Mais le 3° décide de la suite. » Cinq manuscrits écrits durant ces années n'ont pas été acceptés :

• «Ballet noir» (qui sortira en 1972 sous le titre «J'ai tué une ombre»,
• «Du sang à la hune» qui sortira en 1979 sous le titre «On l'appelait Johnny»,
• «Les sirènes de minuit» qu'il ré-écrira entièrement en 1974 et qui deviendra un de ses plus grand succès,
• «Escroquemort» qui sortira en 1992,
• «Jeu de dame» qui restera inédit.

Jean-François a bien eu une hépatite vira, mais c'est en 1968, et cela ne l'a pas empêché d'écrire !

La Place Jean-François Coatmeur est située en centre ville de Brest, au bas de la rue de Siam.

25 janvier 2020 - Inauguration de la place Jean-François Coatmeur par François Cuillandre, maire de Brest

A Elven (56), c'est la médiathèque qui s'appelle Jean-François Coatmeur.

A Douarnenez, sa ville de naissance, aucune rue, place ou bâtiment.

En 1957, Jean-François Coatmeur écrit à Pierre Ayraud, dit Thomas Narcejec, enseignant comme lui et auteur à succès de romans policiers avec son compère Pierre Boileau sous la signature Boileau-Narcejac. Durant de très nombreuses lettres l'auteur de «Celle qui n'était plus» (Les Diaboliques au cinéma) lui donne des conseils et des encouragements. Si les courriers de Jean-François ont été perdu à l'occasion du décès de Narcejac, les lettres de ce dernier ont été conservées et ont été publiées en 2014 par la revue Temps Noir (n° 17).

Sébastien Japrisot, auteur de Compartiment tueur, l'Été meurtrier était un ami de Jean-François (tous deux édités chez Denoël).

A notre connaissance, Jean-François Coatmeur n'a jamais connu Georges Simenon, dont il était très amateur pour l'atmosphère de ses romans.

Jean Coatmeur, comme son père. Pour son nom d'auteur, il a juste ajouté son deuxième prénom, François pour en faire un prénom composé.
Sa mère s'appelait Camille Le Guellec.
Grandbois, est la traduction française de Coatmeur : coat = bois et meur = grand, étendu.

Été 1960 à Concarneau, Jean-François photographie ses parents, Camille et Jean

En 1963, Jean-François Coatmeur a cru qu'il allait être obligé de prendre un pseudonyme pour la suite de sa carrière : il allait publier un roman (Nocturne pour mourir) chez Denoël alors qu'il était encore sous contrat au Masque pour un roman. Finalement, ce roman ayant été refusé par Le Masque, il a pu poursuivre son œuvre sous le nom Jean-François Coatmeur.

Il s'agit du repas de fin de tournage de La nuit rouge, le 8 avril 1989 à Brest.

En fait de succès, le film ne sortira jamais à la demande de Jean-François et de son éditeur Albin Michel, le résultat étant jugé par eux ropt catastrophique ! Un extrait pris au début du film :

Coatmeur quitte Denoël en 1984 pour Albin Michel et sa collection blanche Spécial suspense. Mais il doit encore par contrat un roman à Denoël. Après la sortie de « Les Croix sur la mer », il se décide à solder son compte avec Denoël en lui proposant une version légèrement retravaillée du manuscrit proposé et refusé en 1966. Le roman est publié en septembre 1992.

Denoël appartient au groupe Gallimard depuis 1951, ce qui n'est pas le cas d'Albin Michel.

Pré-sélectionné en avril 1973 pour le Grand prix de littérature policière. Le 11 mai, au 14ème tour de scrutin, Coatmeur et Jean-Patrick Manchette sont à égalité en tête et au 15ème tour c’est Manchette qui a gagné d’une seule voix pour « Ô dingos, Ô châteaux ! » (Série noire). Un joli parcours pour cette première sélection, mais Coatmeur le vivra plus comme un échec que comme un demi-succès prometteur…

Dans «L'Ouest barbare», en 1940, les deux fugitifs rencontrent dans leur périple Marie et son père à la recherche de leur havre de paix : ce sera Douarnenez. A la fin du roman, en 1944, après les événements relatés dans «Des croix sur la mer», le lecteur retrouvera Marie pour une conclusion apaisée.

On retrouve ces deux personnages dans plusieurs histoires :

Dans «Des feux sous la cendre», L'inspecteur Leparpaillot participe à l'enquête avec le jeune officier de police Jolivet (sous les ordres de l’inspecteur principal Lordois.

Plus tard, venant d'accéder à la retraite, il est le personnage principal de la nouvelle «Judith de Recouvrance».

Enfin, dans «La fille de Baal», devenu commandant, Yann Jolivet est le chef d'enquête et se fait aider par le retraité Leparpaillot.

Jean-François est issue d'une famille modeste où les cours de piano, violon... n'étaient pas envisageables.

Il a bien pratiqué le football dans l'équipe du petit séminaire de Pont-Croix

L’équipe de foot 1943-44 : Jean-François, debout, 2ème joueur à partir de la gauche

C'est son épouse Josette qui a pratiqué le basket (ainsi que des compétitions de natation)

Outre la Bretagne, Baby Foot se passe à Royan, Le Squale à Aurillac, Le mascaret au Pays basque, Morte fontaine à Strasbourg, Narcose à Toulon, Yersterdays  dans une république entre Grèce et Turquie, J'ai tué une ombre à Abidjan, où débute également On l'appelait Johnny; ce dernier se passant principalement sur un cargo en plein Atlantique.

La bonne réponse était donc bien Deux continents : Europe et Afrique.

Il s'agit d'Amazing Grace.

«J’ai entendu cette mélodie pour la première fois dans ma voiture, une interprétation par les cornemuses britanniques de la Garde Royale, je crois. J’avais trouvé cela tellement beau que j’ai stoppé, j’ai griffonné quelques notes et je suis allé les chanter chez un disquaire qui m’a procuré l’enregistrement. Cela a été le point de départ de l’histoire de La Bavure. Dans le roman, cet air n’accompagne pas seulement les personnages, il joue également un rôle dans l’intrigue policière.» (Rencontre avec Jean-François Coatmeur, 9 février 2000)

Lors de l'assassinat du directeur dans «La danse des masque», c'est le dernier mouvement Adagio lamentoso de La symphonie pathétique de Tchaïkovski. qui passait à la radio

Le 20 juin 2004, Jean-François Coatmeur a été nommé chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.

Lauréat 1976 du Grand prix de la littérature policière pour «Les sirènes de minuit» et du Prix mystère de la critique en 1981 pour «La bavure», Jean-François Coatmeur a été membre du jury du Prix Bretagne de 2001 à 2017 (il en été lauréat en 1992 pour «Des croix sur la mer»).

Mais c'est bien du Prix du Goéland masqué qu'il fut le premier président à partir de 2001.

Très grand amateur des récits d'Alexandre Dumas (il avouait avoir pleuré en lisant, adulte Le vicomte de Bragelone, ce ne sont pas, contrairement à Alain Decaux, ces lectures convalescentes qui sont à l'origine de sa vocation.

C'est bien la lecture par son instituteur d'un extrait de Maupassant qu'il s'est dit « Mon Dieu comme c'est beau d'être écrivain ! »

Écoutons Jean-François nous raconter ce moment au micro de RCF Rivages :

Max Jacob, dans les années 1930 passait bien chaque année des vacances à l'Hôtel Ty Mad de Tréboul (un quartier de Douarnenez depuis 1945), mais Jean-François ne l'a jamais croisé.

Si la famille Coatmeur était très catholique, il n'y avait pas de bible dans la maison. Les lectures étaient le quotidien régional «Ouest Éclair» et le missel.

«Les sirènes de minuit» ont été traduits en 6 langues : allemand, japonais, Hongrois, Italien, Néerlandais, Tchécoslovaque.

« Les sirènes de minuit », édition japonaise