Les livres de Jean-François Coatmeur

Les noces macabres, de Jean-François Coatmeur

Les noces macabres aurait pu être un bon livre si ma lecture n’en avait pas été quelque peu gâchée en amont. Du coup je regrette un peu cette lecture qui s’est avérée moins passionnante que prévue alors même que le sujet était intéressant. Classique mais ce n’était pas dérangeant car j’étais curieuse de voir comment l’auteur allait nous faire découvrir cette histoire étant donnée les circonstances.

Pourquoi ma lecture a été gâchée ? J’avais eu une présentation du livre qui m’a tout de suite intéressée mais qui était très loin de la 4e de couverture présente ci-dessus qui garde un certain mystère sur l’histoire. Donc pas de crainte pour vous. Dans cette présentation, je me suis rendue compte après coup que je me suis fait spoiler sur l’intégralité du livre car l’élément central présenté – et qui m’avait grandement intéressée parce que ça promettait quelque chose de sombre et de passionnant – s’avérait être LA révélation finale du livre.

Autant vous dire que j’ai été grandement déçue car je m’attendais à tout instant à ce qu’on parle de ce fameux élément et quelle a été ma déception quand j’ai constaté que c’était la révélation finale. De quoi gâcher une lecture quand même puisqu’il n’y avait plus de surprise et que l’on peut ainsi voir la manière dont l’auteur a créé son récit. Tout semble facile et cousu de fil blanc… J’étais dans l’attente à ce qu’il se passe quelque chose, qu’on évoque tout cela mais ces éléments n’arrivent qu’à la toute fin.

Alors si on ignore tout cela et qu’on s’en tient au résumé officiel (la 4e de couverture) évidemment, on ne s’attend pas forcément à cela et ça peut être un livre intéressant...

Melisandre

lireoumourir.com - Mai 2016

Jean-François Coatmeur : Les noces macabres

Habitant Ivry, Christelle est une jeune femme d'environ vingt-cinq ans, dont son petit-ami Pascal est très amoureux. Elle reste proche de sa mère, Nanou, quinquagénaire vivant à Puteaux. Toutes deux sont infirmières en hôpital, leurs opinions politiques étant marquées à gauche. En ce mois de mars 2011, l'état de santé de Nanou est fragile. Il se dégrade encore davantage quand sa fille lui parle d'un patient admis là où elle est employée, suite à un accident de voiture. Âgé de cinquante-quatre ans, très gravement touché, cet Alain Vénoret est un chirurgien orthopédiste exerçant en Suisse, où il vit depuis de nombreuses années. Il est originaire de la région brestoise, comme Nanou. Bien que la mère de Chris n'ait pas semblé se souvenir de lui, la crise qui la secoue peut être associée au nom de cet hospitalisé. Le choc sera bientôt fatal à Nanou. Elle a laissé à sa fille un curieux dossier.

Claude Le Nocher

Action-suspense.com - 23 mai 2016

Les noces macabres - Jean-François Coatmeur

Brest 1987, une petite fête trop arrosée tourne mal. Une jeune fille passe par la fenêtre, elle en réchappe mais elle est marquée à vie.

Bien des années plus tard, Chris découvre cette histoire dans une lettre que sa mère lui a laissé avant de mourir. Elle donne également les noms des coupables qui n'ont jamais été punis... Chris va mettre entre parenthèse sa vie "d'avant" (abandonner son travail et son petit ami) pour venger sa mère...

C'est le premier livre que je lisais de cet auteur breton. Et mon ressenti est mitigé, d'abord la Bretagne, elle n'est pas si présente que cela dans ce roman, le drame du passé se déroule bien à Brest et la conclusion de l'histoire également...

La lecture est facile et l'intrigue est plutôt bien construite mais je n'ai pas été captivé par cette histoire assez classique et parfois brouillonne.

A propos de livres - 1er juin 2016

Les noces macabres de Jean-François Coatmeur

L’histoire débute le 17 septembre 1987 à Brest, chez Nanou. Suite à une après-midi débridée agrémentée d’alcool et de sexe consentant ou non, la petite bande se sépare. Le soir-même, Nanou va annoncer sa grossesse à son petit ami…la suite se résume en une tentative de suicide, une séparation…et la naissance d’un joli bébé. Nanou est sur le point de mourir, lorsqu’elle confie à sa fille, l’existence d’un dossier à son attention. Après les obsèques, Chris découvre les événements de cette journée de 87.

Ce livre nous emmène dans deux époques bien différentes en 1987 et en 2012, l’auteur a su mêler mystère, découverte et surprise. On s’attache à chaque personnage qui s’attarde ou non dans l’histoire. Chris saura aussi bien jouer la manipulation que la trahison.

L’auteur a su nous embrouiller, nous faire autant détester Chris que l’aimer, à chaque page, je voulais savoir la suite. Ma seule question lors de ma lecture était : Que va t-il se passer ?

Un des meilleurs livre que je n’ai jamais lus, j’ai hâte d’en lire plus de ce genre pour pourvoir avoir une vrai comparaison. On découvre aussi plusieurs facettes de l’histoire jusqu’à se demander si le pire n’est pas en train de se produire ! Je vous laisse déguster ce livre, la vengeance est un plat qui se mange glacé !

Une bonne lecture à vous, rien n’est plus précieux que l’amour d’une fille !

Yesmine Zrouli

Romans sur canapé.com - 1er juin 2016

Polar. Les noces macabres ***

Que s’est-il passé le 17 septembre 1987 dans un appartement brestois ?

C’est à cette question que va s’efforcer de répondre Chris, la fille de Nanou, une infirmière qui vient de décéder en laissant en héritage des indices sur la tragédie dont elle a été victime vingt-cinq ans plus tôt. Fermement décidée à percer le mystère, Chris se retrouve en 2012 au cœur des Fêtes maritimes de Brest dans une ville foisonnante. Pendant ce temps, moine, maire, médecins, autrefois amis au sein de la « petite bande », reçoivent d’étranges coups de fil distillés par une voix déformée qui leur fait entendre « Il neige sur le lac majeur », la chanson de Mort Schuman.

Comme son habitude, Jean-François Coatmeur a l'art de maintenir le lecteur en haleine. Une fois ouvert, impossible de refermer ce roman à suspense avant la fin où un dernier rebondissement vient encore surprendre. Jean-François Coatmeur, c'est aussi un style limpide, une écriture soignée et une maîtrise de l'intrigue.

Dominique Le Bian-Rivier

Le Télégramme - 2 juin 2016

Les noces macabres, Jean-François Coatmeur

Ouvrir un livre de Coatmeur, c'est toujours l'assurance de vivre un très bon moment. Avec les noces macabres, on ne déroge pas à la règle même s'il est lu très rapidement.

Les fans -dont je fais partie- n'avaient pas eu l'occasion de lire Jean-François Coatmeur depuis 2012 et son machiavélique "Ouest Barbare". Quatre ans donc qu'on attendait le nouveau roman du lauréat du grand prix de littérature policière 1976 et de nombreux autres prix. Une éternité ! C'est dire notre impatience. Alors quand j'ai appris qu'un nouveau roman venait de sortir, je me suis jeté dessus. Le pitch ne paraît pas très original, disons-le. Un viol, une histoire de vengeance. Ouais, déjà lu ce genre d'histoire. Sauf qu'avec Jean-François Coatmeur, le banal se transforme vite en chemin sinueux dans lequel le lecteur se perd, s'égare et dont les certitudes s'ébranlent au fur et à mesure du récit.

Dans ce roman, tous les ingrédients propre à Coatmeur sont réunis : une histoire familiale compliquée (Nanou et sa fille Chris dont la vie va basculer après la mort de sa mère), des notables à l'intégrité douteuse (Vénoret et ses amis), un cadre géographique propice aux mystères (Brest) et bien sûr un plan tortueux.

Les connaisseurs reconnaîtront la trame qui a servi de base à la nouvelle publiée dans le recueil "Brest, l'ancre noire" mais il ne s'agit vraiment pas d'une version allongée de "les mains qui s'ouvrent". Les noces macabres, c'est bien un roman, un vrai -certes un peu court- avec une vraie intrigue et des personnages dont on ne perçoit pas tout de suite les personnalités.
Le récit se déroule sur deux périodes différentes. Tout commence en 1987 à Brest et finit en 2012 à Brest aussi mais après avoir voyagé à Paris et du côté du Mans. La boucle est bouclée et Coatmeur nous convie même à une petite balade au grand rassemblement de bateau.

Terre du Noir - 3 juin 2016

Les Noces macabres de Jean-François Coatmeur

Un jeune couple plein de fougue en région parisienne (Chris et Pascal). Un vieux ronchon à Brest. Un médecin au Mans. Un chirurgien suisse (Alain). Un politicien. Un lourd secret relie tout ce petit monde suite à événement tragique suite à la fête un peu trop arrosée pour fêter le diplôme de quatre jeunes médecins, il y a vingt cinq ans, et au cours de laquelle la fiancée (Nanou) d'un des carabins s'est jetée par la fenêtre... La fille de Nanou, Chris, n'apprendra les détails sordides qu'au décès de sa mère, qui lui confie tout un dossier de l'enquête qu'elle a menée depuis des années pour suivre le parcours des quatre médecins devenus chacun des notables...

Décidée à venger sa mère, Chris ourdit un plan digne des Diaboliques de Barbey d'Aurelilly, même si en chemin elle doit risquer de perdre son grand amour. La vérité sortira, et sa mère sera vengée — mais vengée de quoi ? —, quels que soient les dommages collatéraux.

Dans un récit qui rappelle très souvent L'Eté meurtrier, et qui ne convainc jamais vraiment le lecteur, Coatmeur tente d'instaurer une intrigue dont malheureusement les fils sont un peu grossiers et la substance éculée. On l'a connu plus inspiré.

Loïc Di Stefano

Salon-litteraire.com - 5 juin 2016

La fille de Baal: Coatmeur à son meilleur

A 80 ans, Jean-François Coatmeur continue ses lettres de noblesse à la littérature policière. Il en apporte une éclatante démonstration avec son dernier livre, "La fille de Baal", dont l'action se déroule pour l'essentiel à Brest et qui apparaît déjà comme l'une des plus belles réussites de l'auteur "des Sirènes de minuits" et de "La nuit rouge". Dans son bureau de la rue du Forestou-Huella, Jean-François Coatmeur a consacré deux ans et demi à la rédaction de son nouveau roman: "C'est mon rythme normal", glisse celui qui, au fil des années est devenu l'un des auteurs français de suspense d'atmosphère parmi les plus reconnus. Le poids du passé Dans "La fille de Baal" (allusion à Baal, divinité phocéenne qui sacrifiait ses propres enfants), Coatmeur a imaginé les tourments de Delphine, une professeur de littérature médiévale de l'université de Brest, une femme mariée, condamnée au silence pour avoir assisté, impuissante, au meurtre de son amant, un jeune étudiant. Mais des messages obscènes et menaçants lui parviennent, portant la signature d'un mystérieux "Ariel", visiblement très au courant des circonstances du drame.
Qui est le maître-chanteur ? Comment Delphine, harcelée par son passé et prisonnière de ses propres mensonges, va-t-elle pouvoir faire face ? On n'en dira pas davantage de peur de gâter le plaisir du lecteur, embarqué dans cette histoire de près de 400 pages, au fil desquelles de nombreux personnages, parfaitement traités par l'auteur, gravitent autour de l'héroïne. Ils sont immergés dans la vie brestoise, d'ailleurs croquée avec saveur (la description des Halles Saint Louis, le portrait du maire) par le romancier. Toujours une petite lueur Pour Jean-François Coatmeur, le déclic est venu de visites à une de ses proches au centre hospitalier de la Cavale Blanche: "Je me suis retrouvé dans le long couloir des urgences auquel j'ai trouvé un côté mystérieux, pour ne pas dire sinistre. J'ai pensé que l'établissement pouvait servir de cadre à une partie du livre. D'autre part, l'idée de situer un roman dans les milieux universitaires me taraudait depuis longtemps".
Comme beaucoup de ses œuvres précédentes, "La fille de Baal", au-delà de l'intrigue policière (ici particulièrement bien agencée), reste d'abord une histoire de couple "avec ses dérives, ses écarts, ses joies aussi" précise Jean-François Coatmeur, dont les protagonistes restent, avant tout, des êtres de chair, et de sang. Sous sa plume, même les plus vils concervent un zeste d'humanité: "parce que chez l'homme vacille toujours une petite lueur.C'est du moins ce que je veux continuer à croire".

André Rivier

Le Télégramme - Edition Brest - Novembre 2005

Une lecture de Claude Le Nocher

A Brest, Delphine est professeur de littérature médiévale à la fac Segalen. Elle est marié à Dominique, chercheur au CHU et enseignant à l’école de médecine. Ayant perdu leur petite Cécilia en 1991, ils ont un fils de 11 ans, Morgan. Delphine entretient une liaison avec l’un de ses étudiants, Reynaldo. Une nuit, il est mortellement agressé par deux hommes masqués. Présente, Delphine se fait violer. Avant de s’enfuir, elle prévient anonymement la police. Dès le lendemain, elle doit feindre, cacher sa profonde tristesse. Elle ne dit rien à son mari, ni à l’enquêteur qui l’interroge. Elle ne se confie qu’à Manon, sa meilleure amie. Delphine est contactée par son ancien amoureux, Jérémy, revenu vivre dans la région.
Delphine reçoit bientôt des courriels « Ariel ». Ces messages deviennent vite obscènes, visant aussi Dominique. On glisse des billets insultants sur son pare-brise. On a retrouvé un SDF mort. Sans doute est-ce lui qui venait de téléphoner à Delphine. Ariel ne tarde pas à faire chanter Delphine. Elle paie le 20 000 € demandé. Elle redoute que l’homme n’en reste pas là. Quand la menace se renouvelle, Delphine avoue (presque) tout à son mari. Très actif, fatigué par un début de cancer qu’il réfute, Dominique ne lui apporte qu’un soutien relatif. D’autant qu’il ne peut renoncer à un colloque sous les tropiques. Quand à ce diable de Morgan, il lui complique la vie.
Delphine soupçonne Manon. Le meurtre d’un collègue, prof facho, n’est pas sans rapport avec l’affaire. S’il reste dans l’ombre, Jérémy se pose des questions après que Delphine lui ait révélé son secret. La menace plane toujours sur la jeune femme…
Jean-François Coatmeur est un écrivain qui ne déçoit jamais. On chercherait vainement des défauts dans son œuvre impeccable. Cet orfèvre des ambiances sous tension, perfectionniste du suspens, nous propose une nouvelle histoire finement ciselée. Situé dans cette ville de Brest que l’auteur connaît bien, ce roman utilise astucieusement le contexte du 1er semestre 2003. La vie quotidienne de Delphine et de ses proches est absolument crédible. Les angoissantes péripéties traversées par la jeune femme sont captivante. Non seulement le scénario est de grande qualité, mais l’écriture est toujours admirable. Coatmeur reste un maître du genre.

Claude Le Nocher

Rayon polar.Com - 16 novembre 2005

Suspense - La fille de Baal

Professeur de littérature médiévale à l’université de Brest, Delphine entretient une liaison avec un de ses étudiants. Un soir, elle assiste impuissante à l’agression commise contre son amant par deux individus cagoulés qui le battent à mort et la violent. Peu après, elle reçoit des mails d’un certain « Ariel » très au fait des circonstances du drame… Une histoire menée de main de maître, des personnages passionnants et originaux dans une atmosphère bretonne chère à l’auteur, Grand prix de littérature policière, Prix du suspens, Grand prix des écrivains de l’ouest, souvent adapté au cinéma et à la télévision.

La République - 21 novembre 2005

A vous livre polars vous recommande La fille de Baal

Jean-François Coatmeur sait y faire pour créer une atmosphère et le trouble. Cette fois, nous sommes vraiment dans un policier, un thriller très classique et moins dans un polar sociétal quoique…
Un couple qui bat de l’aile. Lui beaucoup de nanas. Elle : un amant. Un fils ado qui disjoncte. Deux carrières universitaires. La vie en province. Ce vieux drame : la fille morte brûlée dans l’incendie de la maison alors que les parents guindaillaient. Et puis…
Voila que tout dérape et plutôt durement. Assassinat de l’amant, viol de la femme, corbeau sur le net, les flics… d’autres drames. Et comme toujours la question : Qui ? Et l’autre : Pourquoi ?
Et Coatmeur nous entraine dans un huis clos familial et relationnel de plus en plus dur et qui est aussi portrait d’une certaine manière de vivre et de concevoir les rapports humains.
Jusqu'à une finale qu’on verrait bien portée au cinéma tout comme ce livre d’ailleurs.

Denis Leduc

Antipode (Radio Belge) - 16 décembre 2005

Petits meurtres à la brestoise

Brest, quartier de recouvrance. Un univers cher aux Bretons et aux lecteurs de Jean-François Coatmeur. Comme bon nombre d’autres, « La fille de Baal », dernier opus du plus breton des auteurs de romans policiers, a pour cadre cette ville, sa bourgeoisie discrète, ses universitaires frileux, ses policiers désabusés portant sur le monde un regard lucide et cynique.
Si Delphine, professeur de littérature médiévale, à l’université de Brest, entretient une liaison avec un de ses étudiants, Mauricien, ce n’est certes pas par gout du scandale. Loin d’elle l’idée de porter tord à Dominique son mari, grand manitou de la biologie universitaire, distant mais irréprochable… Mais quand son univers bascule, que le chantage sordide débouche sur le viol et le meurtre, elle perd pied. Qui sont ces hommes cagoulés qui ont tué son amant et l’on brutalisé ? Qui est ce mystérieux correspondant qui, entre e-mail et coups de téléphone, paraît tout savoir, tour à tour amoureux, obscène et menaçant ? Qui se cache derrière les apparences policées des uns et des autres ?
Comme toujours chez Coatmeur, le politique et le social sont en filigrane d’une histoire dont les personnages ont une densité et une originalité rarement atteinte. Lâchetés, mesquineries et hypocrisies des uns, secrets farouchement gardés des autres, tissent la toile de fond d’un univers subtil, étouffant dont l’envers est pire que l’endroit.
Si les spécialistes regretteront de retrouver dans la dernière partie du livre quelques « ficelles » déjà utilisées dans « Des feux sous la cendre », ce roman est cependant un excellent cru, écrit dans une langue riche, à la limite de la préciosité, qui donne au texte toute son intensité.

Pascale Primi

Corse Matin / Monaco Matin - 18 décembre 2005

Suspense à la Brestoise

Suspense à la Brestoise. Stupeur à Brest. Un étudiant comorien est sauvagement assassiné. Seule sa tutrice de thèse, qui est aussi sa maîtresse, a assisté à la scène. Mais elle préfère se taire, garder son secret plutôt que de sacrifier sa réputation et celle de son mari, un éminent médecin. Tout s’écroule quand, un jour, la jeune femme reçoit des menaces de la part d’un maître chanteur au courant de toute l’histoire. Incroyable machination. Jean-François Coatmeur, l’un des maîtres du polar français, tisse une toile implacable autour de son héroïne. Le piège se referme sur elle, tenant le lecteur en haleine jusqu’aux dernières pages. Jusqu’au dénouement, qui donne un visage et un nom à l’incroyable machination…

Le Berry Républicain - 10 janvier 2006

Chacun à sa manière, Eric Yung et Jean-François Coatmeur explorent les faces sombres de l'humanité

(...) Ballet noir, de Jean-François Coatmeur, ne montre guère plus d'optimisme à l'égard de la nature humaine. C'est une danse de mort et de chagrin en 17 mouvements, 17 nouvelles à suspense, brèves, sombres, implacables comme les êtres poussés à leurs fins dernières par l'amour, l'absence d'amour, la folie. La plus belle du recueil en donne le thème, et le ton: «Séparation». De corps, et de cœur. La tragi-comédie humaine vous offre 17 sanglots.
Michel Grisolia

L'Express - 30 décembre 1999

Frissons dans la campagne bretonne

Qui a dit que les anglo-saxons étaient les rois du thriller ? Jean-François Coatmeur, Grand prix de littérature policière et prix du suspense, bat une nouvelle fois en brèche cette affirmation et confirme son art de faire frissonner le lecteur avec « Les portes de l’enfer ».
Une triste nuit de décembre, un garagiste de Morlaix et son fils trouve la mort sur une route mouillée de campagne. S’agit-il d’un banal accident, d’un suicide ou d’un meurtre ? Installé dans cette ville pour y écrire un de ses romans policiers, le célèbre écrivain Pierre Dérouet et son amie journaliste locale Nathalie doutent. La personnalité de l’ex-femme du garagiste et surtout de son amant, Richard de Kergloff, propriétaire d’un manoir perdu au milieu des marécages, les intriguent. Que se passe-t-il exactement dans la mystérieuse demeure ? Pourquoi le châtelain ordonne-t-il à un sinistre cerbère d’effectuer des rondes toutes les nuits ?
C’est moins l’intrigue que l’atmosphère de ce roman qui donne des sueurs glacées au lecteur. Jean-François Coatmeur y dépeint une Bretagne sombre, envoutante et maléfique. A ne pas lire les nuits de tempête si on est seul en pleine campagne et que l’on croit aux forces du mal.

I. G.

Yonne Républicaine - 22 novembre 1997

Coatmeur aux portes de l'enfer

Le dernier roman de Jean-François Coatmeur « La porte de l’enfer », raconte une traque policière. L’histoire fini dans les tourbières maléfique du centre Finistère. Mystère et angoisse garantis.

Un roman à lire un dimanche d’hiver quand le vent fait claquer les volets. Et attention à ne pas faire mourir le feu dans la cheminée car le frisson vous gagne. C’est si proche, Morlaix, où le romancier brestois Coatmeur campe son intrigue. Une nuit, un garagiste, que sa femme a quitté, se tue dans un virage à 120 à l’heure, entrainant son enfant dans la mort. Pourquoi cet accident, à cet endroit, à cette heure, en cette circonstance ?
Énigme. Un homme s’acharne à la dénouer, un auteur de polar, en villégiature dans la ville pour écrire un livre. Il suit une piste pavée de haine, de névrose et de légende. Elle le conduit quelque part entre Botmeur et Brénnilis, dans le chaudron infernal de marais infestés de sortilèges. Là, dans son mystérieux manoir, réside le baron Richard de Kergloff, flanqué de Steinert, un patibulaire majordome armé de deux chiens malinois. On aura compris que Kergloff est l’amant de la femme du garagiste, une femme devenue le jouet de son inépuisable et cruelle perversité.
Petit à petit, Jean-François Coatmeur dévoile un monde caché où le sexe, l’esclavage, le meurtre et la secte font bon ménage. Au-delà de quelques clichés (concessions à la loi du genre), l’écrivain finistérien réussi à dévider, avec ruse, une intrigue sinistre et captivante.

Georges Guitton

Ouest-France - 25 novembre 1997

Mystères bretons

En 1950, dans son célèbre petit pamphlet «La littérature à l’estomac», Julien Graq a bien montré que la réputation flatteuse dont jouissent certains écrivains ne tient souvent qu’à un ou deux livres mais qu’elle suffit à leur conférer une sorte de légitimité littéraire, quand bien même leur production ultérieure serait décevante. Les exemples abondent. Et il y en a beaucoup, ces dernières années, dans le monde du polar où, somme toute, il n’est pas difficile de devenir très vite sinon une vedette du moins un auteur consensuel.
Jean-François Coatmeur ne fait pas partie de cette engeance. Lui, tout au contraire, n’arrête pas pour ainsi dire de se bonifier d’un livre à l’autre, et on a même le sentiment qu’avec l’âge (il est né en 1925), la maturité et l’expérience ses œuvres prennent de plus en plus de poids et d’envergure. Son premier roman policier «Chantage sur une ombre», date de 1963. Mais ce n’est, semble-t-il, que depuis la parution de «La nuit rouge», en 1984, qu’il a trouvé sa vraie voie, ne serait-ce qu’en élargissant le volume de ses intrigues et en bâtissant des histoires beaucoup plus complexes. Et, dans le même temps, il a conquis un public qui ne se limite pas aux amateurs de polars et qui a permis à des romans tels que «Yesterday», «La danse des masques», «Des croix sur la mer» et «Des feux sous la cendre» d’être des beaux succès de librairie.
Tout indique que le dernier d’entre eux, «La porte de l’enfer», pourrait, lui aussi, le devenir. Comme presque toujours chez Coatmeur, on est ici en Bretagne, le pays qu’il ne se lasse pas de sonder et dont il connaît par cœur l’âme et l’esprit. Plus précisément, on se trouve dans les environs de Morlaix, sur une route où vient de se produire un accident de voiture qui provoque aussitôt la mort de deux personnes : Pierre Le Dérouet, un ancien garagiste, et son fils Stéphane âgé de dix ans. Un simple fait divers ? C’est ce que pensent les autorités locales mais Gilbert Valois, un écrivain parisien réputé de romans policiers, n’en est pas convaincu, et d’autant moins que, la veille du drame, il a pu parler avec Pierre Le Derouet et se rendre compte que son interlocuteur était des plus soucieux et, surtout, persuadé que son ex-femme, Genia, était membre d’une secte satanique. Aussi va-t-il la voir, ignorant que Genia a un amant, un personnage à la fois riche et bizarre qui vit dans un manoir mystérieux, entouré de marécages. Mais tout ce qu’il apprend d’elle, c’est que Pierre Le Derouet aurait été un être instable et plein de lubies, si ce n’est un homme au bord de la démence. Il n’empêche, Gilbert Valois ne baisse pas les bras. Et bientôt, en poursuivant son enquête, il commence à soupçonner l’amant de Genia dont le manoir serait le théâtre de sanglantes cérémonies…
«La porte de l’enfer» le confirme : Coatmeur est passé maître dans l’art de construire un récit par petites séquences successives qui font chacune alterner le vrai et le faux et qui tantôt jettent de la lumière sur l’intrigue, tantôt en accentuent les zones énigmatique. Et comme ce récit se développe également à partir de deux points de vue – celui, à la troisième personne, centré sur les faits et gestes de Gilbert Valois, et celui, à la première personne, constitué par le monologue de Genia -, on ne sait jamais trop quels sont les repères exacts de l’intrigue. En quoi, «La porte de l’enfer» apparaît bien comme le roman de toutes les équivoques et de tous les malentendus, et c’est là une des raisons essentielles pour lesquelles il est, d’un bout à l’autre, si captivant. Et puis, Coatmeur n’est pas un auteur à laisser son écriture battre de l’aile. Si parfois on sent qu’il en fait trop, qu’il affectionne les phrases et les expressions maniérées, on serait mal venu de lui en faire reproche. Avec lui, c’est sur, le polar de langue française est dans des mains extrêmement solides.

Alexandre Lous

Magazine littéraire - Décembre 1997

La porte de l'enfer

La « Porte de l’enfer » est un lieu-dit sur la lande bretonne dans les environs de Morlaix. Dans ce cadre exceptionnel, sur fond de manoir, de tourbières, de nuits de décembre glacées, de brouillard, de légendes et de mystères, l’auteur construit comme un puzzle, une intrigue policière à suspense savamment désarticulée, comme il en a l’habitude, entre les principaux personnages, dont un nous parle à la première personne.
Le talent de Jean-François Coatmeur est de pouvoir nous intriguer, puis nous passionner, avec une histoire à priori banale, la mort d’un paumé abandonné par sa femme et qui emmène leur fils avec lui dans une course folle au cours de laquelle sa voiture va s’écraser, tuant ses deux passagers. Un flic lambda, et un auteur à succès de romans policiers, aidé de sa petite amie, trouvent cependant le décès fort suspect, de même que la conduite de la veuve, manifestement très liée à un baron local qui semble organiser de curieuses activités dans son manoir, sur fond de secte et de satanisme. Donc, ils enquêtent, chacun à sa manière et avec ses moyens, suscitant des réactions brutales qui vont causer bien d’autres mortd… Finalement, mieux qu’un simple suspense, un grand roman d’atmosphère.

R. S.

Fire (Belgique) - Janvier-février 1998

La porte de l'enfer

S’il est un Breton dont la Bretagne peut et doit-être fière, c’est bien Jean-François Coatmeur, auteur de «La nuit rouge», «Yesterday», «La danse des masques», «Narcose», «Des feux sous la cendre» et aujourd’hui de «La porte de l’enfer»… Reconnu comme l’un des meilleurs auteurs français de thrillers, Jean-François Coatmeur situe cette fois l’intrigue de son nouveau roman du coté de Morlaix pour le début, avec la mort dramatique d’un père et de son fils dans un supposé accident de voiture. Une double disparition qui laisse seule une ex-femme, Genia, un peu trop belle et mystérieuse pour être honnête. Une ex-femme dont Valois, un auteur de polars exilé en Bretagne, et Nathalie, son amie journaliste, suivront les traces qui les mèneront dans un manoir de Kergloff. Kergloff, bourgade située comme chacun le sait à quelques petits kilomètres de Carhaix-Plouguer, Finistère pour les initiés ! Au cœur de ces landes brumeuses, de ces terres imbibées de légendes celtes, l’horreur s’est brutalement invitée. Pour un délire bretonnant à souhaits.

Nord Eclair - 10 janvier 1998

L'étrange Coatmeur

ean-François Coatmeur retrouve sa Bretagne natale, en hiver cette fois-ci et à Morlaix. Tel un magicien, avec lui les protagonistes d’un drame, dont il tire les ficelles, se mettent en place : un garagiste et son fils tués dans un accident de la route, son ex-femme et son amant, une journaliste locale et un auteur de romans policiers vieillissant venu travailler sereinement loin de Paris et des cocktails mondains. Justement, ce fait divers va donner l’occasion à notre écrivain de s’impliquer dans cette histoire et de faire quelques promenades édifiantes dans les Monts d’Arrée autour d’un château où il se passe de drôles de choses. Jean-François Coatmeur est un maître du mystère qui a les pieds sur terre. On croit qu’il va nous entraîner dans un roman fantastique et puis l’étrange fait place à la dure réalité des sectes. Comme toujours, c’est remarquablement écrit. Un petit chef d’œuvre qui n’a rien à voir avec un « triller ».

La Croix - 18 janvier 1998

L'enfer selon Coatmeur

Une écriture dense, plantée dans les brumes, landes et marécages du Centre Finistère, la dernière livraison de JF Coatmeur, maître du suspense est tout simplement époustouflante. «La porte de l’enfer» est digne des meilleurs thrillers anglo-saxons ; l’auteur y met la sauce, violence sourde, angoisse feutrée, oasis de tendresse, le lecteur ne résiste pas aux rets subtils tissés par maître Coatmeur.
Une nuit de décembre triste et pluvieuse, dans les environs de Morlaix, un homme se tue en voiture avec son fils de dix ans. S’agit-il d’un banal accident, d’un suicide ou encore d’un assassinat ? Autour du drame, planent de troubles histoires.
La mort du petit Stéphane et de son père, Pierre le Derouet aurait du n’être qu’une affaire classée, si Gilbert Valois, gloire parisienne du roman policier, attiré dans la région par les charmes d’une journaliste locale prénommée Nathalie, n’était venu y fourrer son nez. Tout semble louche : les mensonges de la belle Genia (ex-femme de la victime), les activités de l’élégant Richard de Kergloff, son amant, propriétaire d’un énorme et mystérieux manoir dans les mont d’Arre, en plein marécage, la personnalité du sinistre Steiner l’homme à tout faire du domaine et les étranges déclarations de Bois Maudit, le sympathique clochard qui ne déraille pas toujours autant qu’on veut bien le dire.
Valois et sa petite amie vont mener leur propre enquête, sans souffler mot à la police. S’en suit une ronde infernale, tout le monde court après tout le monde, une quête éperdue à la vie à l’amour…
Coatmeur sait à merveille faire «suer» ses paysages, on est ébloui par la sensualité de sa Bretagne : son récit est de plus posé sur une écriture très classique (monsieur fut prof de latin) et il prouve une fois encore que le thriller peut être une véritable esthétique du mystère.

S. N.

Le Courier Picard - 23 février 1998

Entretien avec Jean-François Coatmeur

Pourquoi avoir choisi une femme, héroïne du roman et que vous faites parler à la premier personne du singulier ?

Génia est l'un des personnages principaux du roman, à côté de Valois, Kergloff... Sa riche sensibilité est, un atout majeur pour le récit, et c'est l'emploi de la lère personne qui m'a paru le mieux convenir à une analyse poussée de son âme torturée.Je rappelle qu'à plusieurs reprises déjà j'ai osé m'immerger dans les abysses du cœur féminin expérience difficile et passionnante. (cf. par exemple l'Aude de "La nuit rouge" et la Patricia de " Narcose".)

Il semble qu'il y ait beaucoup de vous en Valois ?

Oui et d'abord parce qu'il est comme moi écrivain et qu'il exprime des points de vue qui me sont personnels, ma conception, entre autres, du roman policier et de ses avatars. Mais je suis aussi présent dans Génia, dans Steinert, même dans Kergloff.

Kergloff, pour les non initiés et les autres, existe-t-il vraiment tel que vous le décrivez ?

Si vous parlez de l'homme, il est surtout pour moi l'incarnation du mal. Si vous faites allusion au manoir, c'est un lieu de pure imagination, inséré dans un décor authentique.

En analysant, après avoir lu le livre, il m'a semblé que globalement, même si l'énigme est très présente, vous accordiez plus d'importance au comportement et aux états d'âmes des personnages qu'à l'énigme en elle-même.

Sans doute. Dans cet ouvrage, comme dans les autres, les personnages sont prioritaires. Je traite rarement l'énigme pour l'énigme.

On ne connaît qu'à la fin les agissements du comte de Kergloff mais j'ai été, pas déçu, mais insatisfait, comme un goût d'insuffisant devant l'énigme de Kergloff. J'aurais aimé plus de mystique, de détails, d'explications en fait.

J'enregistre votre sentiment. Je croyais avoir suffisamment élucidé le mystère, dans les limites toutefois, que je m'impose, de la rigueur dramatique. Je déteste les interminables explications finales, qui sont les parties mortes d'un roman policier. Exemple, les cinquante dernières pages du livre " Les rivières pourpres " de J.C. Grangé.

Pourquoi faire mourir un enfant ? Est-ce pour choquer ?

Pour choquer, quelle idée ! Mais des enfants, hélas, meurent aussi chaque jour. L'enfant est la victime innocente par excellence, et, après mon maître Thomas Narcejac, je conçois le suspense avant tout comme le roman de la victime.

Y-a-t-il un message dans votre livre concernant les sectes ?

Il s'agit ici d'une secte très particulière, réunissant quelques viveurs fortunés. Si "message" il y a, il est toujours le même (cf. par ex. mon livre "La Bavure") : l'argent est corrupteur.

Vous avez fait passer Kergloff comme quelqu'un qui sait se maîtriser et sait manipuler. Vous semblez vous rattachez à une description populaire des " gourous " de secte. Est-ce exprès ?

Dans les sectes il y a les gourous et les gogos. Kergloff utilise à son profit les appétits jouisseurs de quelques nantis dépravés.

Pour la conception de ce livre, vous avez dû pal mal bouger dans votre département pour décrire aussi bien Morlaix et ses environs !

Comme pour mes autres livres, oui, j'ai effectué avec sérieux repérages et études de milieux. Morlaix et le Yeun Elez m'étaient assez familiers ? j'ai affiné mes connaissances.
Pour terminer, votre livre m'a donné envie d'aller découvrir les coins de Bretagne que vous décrivez si bien dans votre livre !

Merci, c'est pour l'auteur la plus belle des récompenses...

Quelles vont être vos prochaines parutions au format poche dans le courant de l'année ?

En avril, réédition de " Ballet Noir" au "Livre de Poche". En mars, sans doute, reparution à Liv'Editions" de "J'ai tué une ombre sorti précédemment chez "Denoël".

Propos recueillis par Benjamin Duquenne

Bibliopoche.com - 2000

Trous de mémoire

Son parcours breton, Coatmeur l’a commencé en 1963 en publiant au Masque «Chantage sur une ombre» dont l’action se déroule à Douarnenez et où on voit un vieux flic enquêter sur la mort mystérieuse d’un de ses proches. Après quoi, il l’a poursuivi durant une quinzaine d’années chez Denoël, d’abord dans la collection «Crime club» et ensuite dans la collection «Sueurs froides», laquelle aura été longtemps en France un véritable creuset du roman policier psychologique. Parmi la dizaine de livres publiés par Coatmeur chez Denoël, on détachera «Les sirènes de minuit», «Le mascaret» et surtout «La bavure» que viendra couronner, en 1980, le Prix Mystère de la Critique.
Depuis 1984, Coatmeur est édité dans la collection «Spécial suspense» d’Albin Michel où chacun des cinq romans qu’il a publié à ce jour a connu un joli succès de librairie. Et voilà à présent son sixième, «Des feux sous la cendre». Coatmeur, lit-on page 4 de couverture du livre est «un des seuls auteurs français de thrillers capable de rivaliser avec les maîtres anglo-saxons». D’une manière générale, ce genre de propos rapporté sans nuance par l’éditeur d’un ouvrage est toujours suspect. Mais, en l’occurrence, il n’est pas loin de rejoindre la vérité car ce qui caractérise l’écrivain breton et, en particulier ses derniers romans, c’est la densité. Il y a chez lui à la fois du John le Carre et du Ruth Rendell, c'est-à-dire une façon singulière d’épaissir l’intrigue et de fouiller l’âme de ses personnages, de les observer comme à la loupe à travers leurs moindres paroles et leurs moindres gestes. Ici, ils sont nombreux mais Coatmeur en détaille essentiellement quatre: Bernadette, une jeune fille qui, après un accident survenu à Recouvrance, est devenue amnésique, sa mère, son père et son ami Jean-Loup. Celui-ci et la mère n’ont qu’un but: essayer de savoir ce qui a provoqué l’accident de Bernadette. Et pour arriver à leur fin, ils vont remuer ciel et terre, se transformer en enquêteur de fortune, buter sans cesse contre des silences et des mensonges, rencontrer des gens hostiles et violents et, de fil en aiguille, se rendre compte que Bernadette avait une vie cachée et d’étranges et redoutables relations. Et, en même temps, ils vont, d’un périple à l’autre et de visite en visite, découvrir une Bretagne secrète, tout un monde en trompe-l’œil, tout un peuple de faussaires et d’imposteurs.
Il faut le reconnaître: «Des feux sous la cendre» est un thriller remarquable, construit et écrit avec un réel talent. «Violence sourde, angoisse feutrée, oasis de tendresse» mentionnait Maurice Perisset en 1986 en parlant d’un des précédents romans de Coatmeur, «La nuit rouge». Ces même ingrédients se retrouvent ici – et probablement ont-ils plus d’épaisseur encore. S’il était besoin de prouver que le thriller peut être une véritable esthétique du mystère, ce livre français en serait sans doute un des meilleurs exemples.

Alexandre Lous

Magazine littéraire - Janvier 1995

Des feux sous la cendre

Jean-François Coatmeur n’a plus rien à prouver: il a déjà raflé tous les prix: grand prix de Littérature policière, prix Mystère de la critique, prix du Suspense, sans compter les trophées régionaux dispensés par les cercles littéraires de sa Bretagne natale.
Au faite des honneurs, il pourrait se reposer sur sa moisson de lauriers; heureusement, il continue à écrire et livre à ses lecteurs un roman dans la grande tradition du roman policier français. «Des feux sous la cendre» est un livre horriblement noir, de ces ouvrages qui vous brûlent les mains, partagé qu’on est entre le désir de courir au dénouement et le plaisir de savourer, page après page, le déploiement d’une intrigue finement ciselée.
«Des feux sous la cendre» est un roman à quatre grands personnages: Bernadette 19 ans, Lin sa mère, Théo le père et Jean-François le fiancé. Bernadette est une morte-vivante depuis cette nuit de janvier où on l’a retrouvée grièvement blessée au pied d’une digue de Brest… Quand elle renaît à la vie elle a tout oublié. Mais sa mère, son fiancé, son père veulent savoir. Savoir ce qu’elle faisait ce soir de janvier, ce qu’elle avait vu, entendu ? Qui a voulu la tuer ? L’enquête menée lentement et douloureusement par les proches de Bernadette va aboutir au plus effroyable des dénouements.
Avec ces «Feux sous la cendre», J.F. Coatmeur se place à nouveau en tête des maîtres du suspense et rivalise avec les grands auteurs étrangers dont on a fait, un peu trop vite, les seuls spécialistes du thriller.

M. R.

Le Dauphiné Libéré - Vaucluse Matin - 2 janvier 1995

Des feux sous la cendre

C’est une fois de plus au cœur de sa Bretagne natale que Jean-François Coatmeur (avec un nom pareil il ne peut renier ses origines…) nous conduit, après «Les sirènes de minuit», «La bavure», «La danse des masques» ou encore «La nuit rouge» et une flopée de grands prix mérités (celui de la Littérature policière, du Suspense et Mystère de la critique). Au cœur de la Bretagne et dans le port de Brest, en particulier, au pied de rochers où l’on a retrouvé, une nuit de janvier, une jeune fille sanguinolente. Rescapée de l’horreur, vivante mais amnésique. Bernadette Mérou et son terrible secret. Sa mère, effondrée, tente de comprendre et recherche inlassablement, assisté du fiancé de la jeune fille, pourquoi une main meurtrière a tenté de tuer son enfant. Au bout de ces turbulences familiales, des plus sordides, la vérité sera là, enfin. Mais si terrible, si noire, si brutale que chacun en restera marqué à vie. Si ce polar là ne rafle pas un autre grand prix dans les mois à venir. C’est à désespérer de tous les jurys !

Nord Matin - Nord Eclair - 15 avril 1995

L’écrivain brestois change de registre – Coatmeur : du polar au roman noir

«Des croix sur la mer» vient de paraître. Signé Jean-François Coatmeur. Ce n’est pourtant pas un roman policier. Mais on ne se refait pas: le style, le ton, le sens de l’angoisse et du suspense littéraire d’un écrivain qui a su imposer sa manière et ses idées dans le roman noir français.

Prof de lettre à Brest, Jean-François Coatmeur est un homme tranquille. Un conteur né. Une façon de mettre en scène des événements, des personnages avec tout leur poids d’humanité, leur fragilité, leurs héroïsmes ou leurs lâchetés de circonstances.

Roman noir, roman d’idée

L’histoire qui lui a inspiré «Des croix sur la mer», c’est son histoire. En août 1944, les Allemands acculés tentent d’évacuer le Cap Sizun à la pointe de Bretagne. Jean-François Coatmeur est âgé de 18 ans. Il est pris comme otage. Mis le dos au mur. Pendant sept heures, promis aux balles des mitrailleuses allemandes. Un souvenir tragique qui le marque à vie. «Il fallait que je raconte cet épisode de ma vie. Mais il m’a aussi fallu attendre le temps de la maturité.» L’autobiographie s’arrête là. «Des croix sur la mer» est une fiction.
Une première fiction qui ne soit pas un «polar». Ou plutôt – Coatmeur préfère l’expression – un roman noir. A peine une infidélité à un genre qui a fait la notoriété de l’écrivain brestois. Denoël vient de rééditer «Les sirènes de minuit », «Le mascaret», «Aliena» et «La voix dans Rama» introuvables depuis des années ! A peine une infidélité à un style et un ton que Jean-François Coatmeur a su imposer au fil de ses livres.
Il est venu au policier un peu par hasard… Et beaucoup par Narcejac. «Boileau-Narcejac, Japrisot m’ont influencé. Au départ. Mon premier livre, Chantage sur une ombre, est paru au Masque en 1963. Je n’en étais pas très content. J’avais appauvri la première mouture pour entrer dans le moule des collections policières.» Depuis, Coatmeur s’est émancipé. «La voix dans Rama» d’abord, puis «Le squale» et surtout «Les sirènes de minuit» laissent percer le critique social, le polémiste politique, l’«humaniste impénitent». Avec en plus le sens du suspense, de l’intrigue, de l’angoisse. «La bavure», «Morte fontaine», «La nuit rouge», «Yesterday», «Narcose», «La danse des masques»: un Coatmeur se reconnaît dans les premières pages. Épaisseur des personnages, thèmes chers au cœur de l’écrivain. Coatmeur est résolument contre l’exclusion, la raison d’État, la politique qui magouille, la bonne conscience complaisante. Et il le dit. Le roman noir peut être simple question de ficelles. Coatmeur, lui, y met toute son âme, ses convictions comme ses doutes.
Christine Brulé

Ouest-France - 4 juin 1991

Comment peut-on être breton ?

Découvrez ou redécouvrez Jean-François Coatmeur, natif de Douarnenez et auteur de romans policiers: un régal

Jean-François Coatmeur appartient à cette catégorie d’écrivains qui retiennent davantage les lecteurs que la critique. Et pour cause: il relève de ce genre (mauvais ?), la littérature policière, que l’on lit beaucoup mais dont on parle peu en dépit même de l’apparition du TGV dans les gares françaises. Autre inconvénient majeur pour la carrière mondaine de Jean-François Coatmeur: comme son l’indique, il est breton – ce qui, à priori, ne représente pas une tare fondamentale, après tout Châteaubriant, Alain Robbe-Grillet, et Yann Queffelec l’étaient et le sont aussi -, mais il situe la plupart de ses romans dans la Bretagne, mieux (ou pis ?), dans le Finistère dont il avoue aimer les paysages, le ciel, Brest, Douarnenez, la mer et le vent. Auteur régionaliste, donc. Eh bien non ! Jean-François Coatmeur est l’un des meilleurs écrivains contemporains non seulement bretons mais français. Et on ne saurait trop vous conseiller de le découvrir à l’occasion de cet été trop chaud dans le Sud et trop pluvieux dans l’Ouest.
L’actualité littéraire s’y prête. Le dix-septième roman de Jean-François Coatmeur «Des croix sur la mer» vient de paraître chez Albin Michel, et Denoël réédite en un seul volume, sous le titre de «Sueurs froides», quatre de ses ouvrages précédents: «Aliena», «La voix dans Rama», «Les sirènes de minuits» et «Le mascaret». Le dernier roman de Jean-François Coatmeur, «Des croix sur la mer» donc, pourrait d’une certaine façon marquer un tournant dans son œuvre. Cette fois il ne s’agit pas de crime ni d’enquête mais d’un suspense qui n’a rien à voir avec la fiction.
L’action se passe en août 1944 dans un petit village au bord de l’océan. L’époque n’est pas gaie: les troupes s’accrochent encore un peu avant l’inéluctable retraite ; les FFI se montrent de plus en plus audacieux. C’est dire que la vie, même dans ce petit port d’un des caps de Bretagne (toujours oui !), est dangereuse: les collabos rentrent la tête dans les épaules, les résistants prennent des risques, les demoiselles qui ont eu des grâces pour l’occupant tremblent pour leurs cheveux. Et quiconque, pour son malheur, peut faire son entrée dans l’histoire. Ce sera le cas de Jean Palu, l’infirmier local, qui se fait cueillir par des soldats et se retrouve dans l’inconfortable position d’otage. Position privilégiée pourtant, si l’on peut dire, d’où il peut à loisir, pour les quelques heures qu'il lui reste à vivre, observer le comportement de son, de ses prochains, ceux qu’il a rejoints et ceux du dehors, mais aussi faire le point sur sa vie, sur sa femme qui l’aime et ne l’aime pas – enfin qui fait un partage entre ses sentiments et ses émotions – sur son destin dont le point final est proche.
En filigrane ou encore en contrepoint, Marie, une paumée plutôt gentille qui soigne inlassablement son père larvaire et a connu naguère quelques douceurs avec un Allemand, traverse le livre. Le malheureux Jean Palu sera fusillé sur la plage où, petit garçon, il jouait. C’est horrible, bien sûr, mais pour l’accompagner il aura eu le bruit et l’odeur de la mer bretonne, ce qui n’est pas rien.
Dépouillé, écrit d’un trait, dense et vif à la fois, le roman de Jean-François Coatmeur touche au cœur. On a les yeux qui piquent. Comme d’habitude. Car si on lit (ou relit) les quatre «polars» réédités par Denoël, on y retrouve, en dépit du genre cité plus haut, la même rigueur, la même précision, la même poésie. Simplement, dans «Des croix sur la mer», le texte est plus dépouillé, le ton plus nostalgique. N’empêche, c’est dans ce livre-là comme dans les autres la vie avec ses tragédies, ses rigueurs, ses ruses et ses comédies qui vont. Un conseil pour les vacances: découvrez Jean-François Coatmeur, le petit cousin de Graham Greene et de Georges Simenon.
Jean-François Josselin

Le Nouvel Observateur - Août 1991

Hantises profondes

Cela commence par l’histoire – si rebattue – d’une femme tondue dès le départ des troupes allemandes, en 1944, pour déboucher sur le brusque raidissement du destin d’un homme pitoyable.
Il a été pris en otage par une escouade d’occupants en déroute et les sept heure qu’il passe dos contre un mur du village permettent de repasser le film d’une existence ayant toujours oscillé entre les diverses nuances du gris.
On retrouve ici l’atmosphère oppressante et enfiévrée, les thèmes désespérants et les hantises profondes dont l’univers de Coatmeur ne se départit jamais. La guerre comme recours ultime, la mort comme seule possibilité d’acquérir enfin une carrure respectable. Une conception personnelle de la rédemption.
M. B.

L'instant: L'hebdo des années nonantes (Suisse) - 29 août - 4 septembre 1991

Jean-François Coatmeur, le maître du roman à suspense

Des croix sur la mer Ce roman de Coatmeur n’est pas un policier, mais le suspense est néanmoins présent. Le récit et les événements sont plus ou moins autobiographiques, en effet l’auteur a utilisé un souvenir très marquant pour trame de son nouveau roman. L’action se situe en Bretagne, en août 1944 les Allemands évacuent la pointe de Bretagne.
Un infirmier, Jean Palu est arrêté, pris en otage avec d’autres innocents, il restera sept heures contre un mur dans l’angoisse de la mort. Durant ces sept heures, il revoit sa vie, il pense, il pense à sa femme, à leur problèmes de couple, il est angoissé par une lettre qu’il a écrit et qu’il voudrait détruire…
Les remords et les doutes sont à chaque page, un portrait complexe et fort. Ce roman est un pur chef d’œuvre. Jean-François Coatmeur est un auteur à lire en priorité.
Véronik Blot

L’Écho de la Presqu'ile - 13 septembre 1991

Des Croix sur la mer

Eté 1944, en Bretagne. En pleine déroute et pour venger la mort d'un des leurs, des soldats allemands ont pris des villageois en otage, dont Jean (Laurent Malet). Assis dans la poussière, il attend... Ses souvenirs défilent : sa vie professionnelle est ratée (il est infirmier au lieu d'être médecin), son mariage est malheureux - son épouse Françoise (Isabelle Renauld) le trompe -, et, de surcroît, il a adressé à la Kommandantur une lettre dénonçant l'amant de sa femme. Un acte qui le taraude au point qu'il demande à Marie, " la putain " des Allemands, d'aller détruire cette lettre. Adapté du roman éponyme de Jean-François Coatmeur, un téléfilm plutôt juste de Luc Béraud sur le drame personnel d'un homme, ni héros ni salaud.
Armelle Cressard

Le Monde - 7 octobre 2001

« Des croix sur la mer » : l'histoire d'un destin

France 3 diffuse ce soir à 20 h 50 le téléfilm « Des croix sur la mer », inspiré du roman de Jean-François Coatmeur, tourné par Luc Béraud dans le Sud-Finistère, avec plusieurs comédiens bretons.
Les films ou les téléfilms qui évoquent avec justesse la Bretagne ne sont pas si courants. Alors, à l'exception de quelques détails d'ordre «folklorique», il convient de saluer le travail effectué par la scénariste Catherine Borgella et le réalisateur Luc Béraud, pour porter à l'écran le livre de Jean-François Coatmeur «Des croix sur la mer».

Un tournage sud-finistérien

L'équipe avait eu la bonne idée de tourner non loin des lieux du drame - Pont-Croix remplaçant le Pouldavid d'origine - et de faire appel à des comédiens bretons (*), une centaine d'habitants du Cap-Sizun, du Pays bigouden et de Douarnenez jouant les figurants.

Leur plus juste intuition a sans doute été d'associer au projet l'écrivain brestois Jean-François Coatmeur. Pas toujours tendre avec la dizaine d'adaptations de ses livres, l'auteur se dit satisfait de celle-ci : «Je retrouve ce que j'avais voulu mettre dans le livre, notamment sur la rédemption et la solidarité. Le film trouve aussi des équivalents intéressants à la construction un peu complexe de mon histoire».

« On est foutus mon pauvre garçon »

Tourné au printemps 2000, « Des croix sur la mer » a conduit toute une équipe à se replonger dans la douloureuse période de l'occupation allemande. Très exactement le 5 août 1944, vers 10 h.

Jean-François Coatmeur vient d'avoir 19 ans. La journée est radieuse, le jeune homme va aux nouvelles car la rumeur d'une évacuation prochaine du village de Pouldavid, près de Douarnenez, gonfle. Dans la rue, un militaire allemand l'interpelle, le met en joue, puis le conduit devant un mur. Accueilli par un « on est foutus mon pauvre garçon » d'un de ses camarades, il passera sept heures à attendre de mourir. A 17 h, on le somme de partir, comme les autres, sans aucune explication.

Salaud ou héros

« Ce miracle, qui reste une énigme, a été un carrefour de ma vie. J'ai vraiment vu ma fin de près. Je n'ai jamais pu oublier le contraste entre ce jour d'une beauté insolente et l'absurdité de ce qui m'arrivait. Je pense aussi y avoir beaucoup appris sur l'homme, sa lâcheté, sa dignité face à la peur. C'est devenu le sujet et le point de départ d'un livre mêlant réalité et fiction », raconte Coatmeur.

De toute évidence, l'entrelacs des destins, la méditation sur la mort, le rachat et la solidarité humaine sont les points forts de la version cathodique de l'histoire de Jean Palu. Interprété par Laurent Malet, le protagoniste est de ces hommes qui, à un moment crucial, « ont eu à choisir entre le fait d'être un héros ou un salaud ».

Par la pertinence de leur regard qui ne juge pas mais s'interroge, Luc Béraud et Jean-François Coatmeur sont ici sur la même longueur d'onde pour décrire « une de ces périodes compliquées qui ne peuvent pas engendrer des comportements simples ». Passionnant sujet.

(*) Regroupés par Action Ouest, qui met en relation les professionnels locaux avec les producteurs venant de l'extérieur.

Jean-Luc Germain

Le Télégramme - 13 octobre 2001

Le Coatmeur nouveau débarque !

Tous les fans du polar attendaient avec une certaine fébrilité la nouvelle livraison de Coatmeur, le maître brestois du genre. La voici toute fraichement débarquée de la «Jeanne»: «Narcose».
D’une précision millimétrique, exacte jusqu’à la manie, l’écriture de «Narcose» le nouveau roman de Jean-François Coatmeur triture le temps, étire délicieusement heures et minutes au long de 281 pages d’un suspense calculé au 1/10° de seconde près par le talentueux auteur brestois.
Des ports Mac Orlan faisait autrefois jaillir la poésie. Dans ces carrefours de la mer Coatmeur décèle dans chaque ombre, derrière chaque visage, des lueurs de doute, d’inquiétude qui à Toulon vont faire basculer le quotidien d’une femme de marin dans un hallucinant cauchemard.
«Narcose» comme overdose ? Avec COATMEUR jamais.

G. Lenoir

Brest Magazine - Juin 1987

Suspense - Narcose

A Toulon, les courtes vacances de Patricia et Alain Menestrel – lieutenant de marine – sont assombries par le comportement inhabituel de ce dernier. Il rentre d’Athènes où il a passé deux ans comme conseiller militaire et doit réembarquer à Brest. Le voyage pour Brest est plus que mouvementé: tergiversation d’Alain, changements d’horaires et d’itinéraire, accident de voiture.
Alain embarque. Commence alors pour Patricia la longue attente des femmes de marin. Tandis qu’Alain tente de déjouer les pièges tendus à chaque escale, Patricia mène son enquête… Elle découvrira l’horreur…
Un très beau roman où la vérité des personnages s’ajoute à la qualité du récit.

Geneviève Poulet

La Vie - 21 octobre 1987

Yesterday

La mort d’un président, un petit juge chargé de l’instruction et perplexe devant la minceur du dossier, une organisation terroriste qui emploie un tueur à gages à l’italienne. L’affaire est d’État. Elle est suivie et commentée par un pays ulcéré qui exige la vérité immédiate. Le temps paresse et chaque heure est précieuse. Les services secrets sont sur les dents. Policiers et militaires sont de la partie. Voilà les composantes de l’énigme hermétique qui rend le roman unique en son genre et riche en rebondissements. Un auteur français de la veine captivante des plus grands thrillers américains. A suivre avec soin…

Agnès Carlier

Le Figaro Magazine - 23 novembre 1985

Yesterday

Après «La nuit rouge», «Yesterday» s’inscrit parfaitement dans la collection «Spécial suspense» par son aspect à la fois policier et politique dans un décor de plages et de soleil, de luxueuses résidences parmi les ifs et les pins parasols.
Bertrand Melchior, juge d’instruction, s’interroge en vain sur les motifs de sa convocation au palais présidentiel. Certes, le chef de l’État Igor Lauza est un ancien camarade, originaire comme lui du même petit village, mais cela ne justifie pas à ces yeux cette entrevue. «Mêmes quand ils étaient gosses, ils n’étaient pas liés, ils n’appartenaient pas aux mêmes bandes, ils se battaient à l’occasion.»
Si, l’espace d’un instant, l’évocation de leur passé a la fraicheur de l’enfance et le visage de la jolie Marika, depuis longtemps leurs chemins ont bifurqué. Que craint Igor Lauza la veille de sa mort ? L’hostilité d’un pays en pleine agitation où la résurgence du groupe terroriste ARES dont le juge Melchior instruit le procès ?
Tant par sa forme que la clarté de son style, le dernier roman de Jean-François Coatmeur, en s’ajoutant à la liste déjà longue de ses précédents ouvrages, est pour le lecteur une source d’évasion, avec un intérêt qui s’accroit tout au long du récit.

Catherine Feuillet

La Vie Française - 10 décembre 1985

Yesterday

Un roman politico-policier mais moral pour une fois: la victime du crime pour «raison d’État» n’est autre que l’incarnation de l’État, le président de la République, assassiné chez sa maîtresse… Évidemment, la police étudie d’autres hypothèses plus classiques: drame passionnel, attentat d’extrême gauche, complot d’extrême droite…jusqu’à la découverte du tueur, Angelo, un professionnel commandité par les ministres et, finalement, si semblable à sa victime. C’est le véritable sujet du roman: deux hommes vieillissants; que tout sépare, le chef d’État et le nervi, ruminent le même triste bilan de leur vie… Conclusion: l’homme est une charogne verticale et Coatmeur un enfant naturel de Cioran et de Costa-Gavras. Il faut reconnaître qu’avec une aussi impossible formule il réussi des prouesses.

Gilbert Rochu

L’Événement du Jeudi - 26 décembre 1985

Yesterday

Ce pourrait être une intéressante histoire banale: celle de l’assassinat d’un président. Oui, mais ce président avait décidé de démissionner parce qu’il était amoureux. Oui, mais son ami le juge qui entendait laisser sa charge parce que son cancer le condamne s’estime contraint d’instruire le dossier de l’assassinat. Oui, mais le tueur à gages réalise le projet fou d’aller rejoindre une jeune fille rencontrée la veille. Et plus rien n’est banal. Et ce qui ne serait que détails ou détours opportuns devient essentiel.
Et l’histoire elle-même s’estompe pour laisser s’entremêler ces relations d’amour et d’amitié qui font de toute vie humaine précisément autre chose qu’une banalité. Faut-il ajouter après cela que le livre de Jean-François Coatmeur est bien autre chose et beaucoup mieux qu’un excellent policier.

Geneviève Poulet

La Vie - 2 janvier 1986

Meurtres tirés sur le volet

On entend gémir les spécialistes: qui nous délivrera du charabia branché dont les auteurs français de la «Série noire» font le plus souvent leur miel ? C’est simple: pour le suspense, désormais, voyez Coatmeur; depuis près de vingt ans, cet enseignant à l’écoute du monde élabore une œuvre exemplaire. «Les sirènes de minuit», «Nuit rouge», «La bavure» lui ont valu des récompenses. «Yesterday» en mériterait aussi : l'assassinat d’un chef d’État, un juge d’instruction condamné par la médecine, un tueur dans la nuit moite et, surtout, une vraie sympathie pour les êtres font de ce livre un modèle de thriller. Au carrefour de Costa-Gavras et des «Hommes du Président».

Michel Grisolia

L'Express - 3 janvier 1986

Le pouvoir qui tue

C’est le quinzième roman de l’auteur qui, en 1983, voyait le Grand Prix de littérature policière couronner ses «Sirènes de minuit». Un talent sûr que confirme le dernier né, dont l’atmosphère n’est pas sans rappeler «Z», le fameux film de Costa-Gavras: sous l’intrigue proprement dite (l’assassinat du président d’une république imaginaire, aussi ensoleillée que… la Grèce), se profile une fable clairement politique, où des personnages gravitant autour du pouvoir s’aiment, se déchirent, s’entretuent. Tandis que l’armée s’exaspère devant la montée de la «chienlit rouge» dans le pays, qu’un «Yankee» haut-placé évoque un putsch, que se multiplient, grèves, violences, manifestations , pourquoi le président, la veille de sa mort, convoque-t-il en son palais un vague camarade de jeunesse, rongé par un cancer ? En 20 pages, les questions sont posées et le décor planté d’un passionnant récit, traversé de violence et d’éclairs tendres (Yesterday, c’est cette célèbre mélodie des Beatles dont la mélancolie, comme un leitmotiv, vient hanter le héros que la maladie consume).

Vincent Caron

Jeune Afrique - Février 1986

Yesterday

Vous connaissez la question bateau ? Si vous deviez vivre sur une île déserte pendant, disons un an, quels livres emporteriez-vous ?
Du haut de mon petit nuage d’où je contemple l’actualité littéraire je laisse tomber ce conseil. Emportez «Yesterday» de Jean-François Coatmeur.
Coatmeur est un écrivain, mieux c’est un auteur. Depuis des années que cet (ancien) professeur de lettres écrit, il a déjà jalonné sa carrière d’ouvrages de grande qualité. Et ce n’est pas par hasard qu’il a obtenu le grand prix de littérature policière pour «Les sirènes de minuit», pas par hasard non plus que la télé a tiré une dramatique de son roman couronné par le Prix de la critique «La bavure».
Coatmeur a bien du talent et je suis assez fier de l’avoir découvert il y a longtemps et d’avoir dit le plus grand bien d’un roman aujourd’hui introuvable «Baby foot».
Ceci étant dit «Yesterday» le tout dernier roman de J.F. Coatmeur est superbe.
C’est à la fois un roman à suspense, un «policier» à énigme, un thriller comme on pensait que seuls les Américains pouvaient en écrire.
L’histoire est d’abord une sorte de politique fiction: le président d’une République va être assassiné. La veille de sa mort il convoque son vieil ami juge d’instruction, lui-même condamn » à mort… par le cancer.
Des les premières pages, Coatmeur fait pénétrer son lecteur dans l’angoissante antichambre d’une dramaturgie implacable.
Ajoutez à ce suspense initial, d’autres ressorts secrets, la présence d’un tueur, l’évocation d’un amour…
Tout ce qui fait de «Yesterday» Le grand roman qu’il faut lire et que je saluerais comme la plus belle réussite de J.F. Coatmeur s’il n’avait pas déjà connu tant d’autres succès.

Michel Renaud

Le Dauphiné Libéré - 1er février 1986

Un «Polar» dont l’action se situe en Alsace

Une image de l’Alsace touristique sur la couverture d’un livre de la collection «Sueurs froides», voilà qui est pour le moins surprenant. Et l’on s’empresse d’y regarder un peu plus près : C’est bien d’un «polar» de Jean-François Coatmeur qu’il s’agit et Coatmeur n’est pas le premier venu !
Grand Prix de la Littérature policière, Prix Mystère de la Critique… un maître du genre, parfait émule de Hitchcock auquel on peut sans hésiter le comparer..

Des les premières pages d’ailleurs le décor se met en place en même temps que le «roman». Aux limites de la vraisemblance, du moins pour le lecteur alsacien. Un poids lourd dans l’Allée de la Robertsau, une fillette de six ans guettant le retour de sa mère vers les onze heures du soir dans une rue de la Petite France à Strasbourg. Oui, bien sur, tout cela est possible, comme l’étrange mascarade elle-même qui finit mal dans une chambre non loin du Conseil de l’Europe, et Coatmeur sait jusqu’où il ne faut pas aller trop loin, mais suffisamment quand même pour créer d’emblée le suspense et plonger le lecteur dans cette ambiance qui fascine à la fois par son réalisme et ses mystères lugubres.

Du reste, aussitôt pris dans les filets d’une intrigue qui parait plus compliquée qu’elle n’est en réalité, le lecteur ne sera lâché qu’à la dernière page du livre et Coatmeur connaît si bien l’Alsace qu’il ne s’y égare jamais. Lieux et personnage sont si «authentiquement» de chez nous que l’auteur fait bien de préciser qu’ils sont purement imaginaires. Son «essai» alsacien est en tout cas d’un cru de grande classe, que les amateurs du genre dégusteront avec de fortes émotions. Si bien que la paisible fontaine de la page de couverture pourrait bien être celle sur la margelle de laquelle s’est achevée une sanglante poursuite…

Les affretres (Strasbourg) - 1982

Le tandem Coatmeur-Pico

Un véritable intérêt se fait jour pour les romans policiers de Jean-François Coatmeur. Après " la Bavure ", puis " la Nuit rouge " et " les Sirènes de minuit ", voici que Marco Pico réalise " Morte fontaine ". Une adaptation à la fois fidèle et libre, très réussie

JEAN-FRANÇOIS COATMEUR est l'un des meilleurs auteurs français de romans de suspense. Après un premier livre publié au Masque, il a, sur les conseils de Thomas Narcejac (qui était professeur à Nantes alors que Coatmeur enseignait à Brest), intégré l'équipe de la collection " Crime Club " des éditions Denoël, où s'était constituée, dans la filiation de Boileau-Narcejac, une manière d'école : le " suspense à la française ". Très vite, Jean-François Coatmeur va devenir l'un des auteurs phares de la collection, notamment avec la Voix dans Rama, puis dans celle qui va suivre : " Sueurs froides ".
En 1976, il obtient, pour les Sirènes de minuit, un grand prix de littérature policière parfaitement mérité. Ce polar de politique-fiction, dans lequel il a imaginé qu'un certain général Chopinet - la consonance du nom ne vous rappelle rien ? - a pris le pouvoir en France par la force et imposé un régime militaro-fasciste, est l'un des plus marquants de sa décennie. La Bavure, qui a été couronné en 1981 par le prix Mystère de la critique, et Morte fontaine, qui vinrent ensuite, mettent en scène des personnages quotidiens, paisibles, confrontés d'un seul coup à des événements dramatiques qui les dépassent, mais qui les font aller au-delà d'eux-mêmes.
Les derniers romans de Jean-François Coatmeur ont été publiés dans la collection " Spécial suspense " des éditions Albin Michel. Si la Nuit rouge forme avec les deux susnommés une sorte de trilogie provinciale, Yesterday renoue avec la veine politique, et Narcose flirte de façon poussée mais habile avec le roman d'espionnage. Les intrigues parfaitement agencées des romans de Jean-François Coatmeur n'avaient jusqu'à présent suscité que peu d'adaptations filmées. Seule la Bavure avait été tournée sous la forme d'une dramatique en trois parties par Nicolas Ribowski (avec Raymond Pellegrin, Jean Desailly, Patrick Préjean et Caroline Sihol dans les principaux rôles), diffusée sur Antenne 2 en 1984.
Mais un véritable intérêt s'est fait jour pour son oeuvre, puisque, en l'espace de quelques mois, trois de ses romans viennent d'être portés à l'écran : la Nuit rouge, au cinéma, par Jean-Marie Richard ; les Sirènes de minuit, à la télévision, par Philippe Lefèvre (avec Philippe Léotard, Véronique Genest et Dany dans les rôles-titres) ; Morte fontaine enfin, adapté et réalisé par Marco Pico, dont on n'a pas oublié les Fortifs.
L'adaptation que Marco Pico a faite du roman est remarquablement fidèle quant au déroulement des péripéties et au caractère des personnages. Même s'il éprouve (en père possessif) un tout petit regret de ce que les trajectoires personnelles de Nathalie Stern et du commissaire Kuntz n'aient pas été - faute de temps - aussi fouillées que dans le livre, Jean-François Coatmeur reconnait bien volontiers que le choix de privilégier le couple Kouka-Eberlin s'avère des plus judicieux. Et que la transposition de l'Alsace à la Belgique pour le décor (et le terroir) est tout à fait réussie.
Quoi qu'il l'ait élaguée, notamment en ce qui concerne le parcours de Nathalie Stern, Marco Pico a respecté la construction du roman qui est le générateur même du suspense : l'entrecroisement de trois (ou plutôt de quatre) destins individuels qui vont " se tamponner " d'un coup, à cause d'une petite fille réveillée en pleine nuit et du cadavre d'un homme d'affaires déguisé en prêtre, et filer ensuite, après tours et détours, " chauds et froids " comme l'on dit dans certains jeux enfantins, vers un point de convergence.
A l'originalité du sujet - l'enquête policière n'est pas l'ossature principale, elle vient seulement ponctuer, par bribes, montées en parallèle, la quête d'Eberlin, - Marco Pico a ajouté la maitrise parfaite de la réalisation. Par cette manière de filmer la ville de nuit, par l'extraordinaire séquence de la danse d'Eberlin au son d'un impressionnant carillon, par la grâce de sa rencontre avec cette Alice nocturne qui lui fera traverser bien des miroirs, par le surréalisme quasi bunuélien de cette messe des morts improvisée dans une chambre d'hôtel.
Et ce sentiment ne sera jamais démenti par la suite : la mécanique du suspense lancée dès les intrigantes premières images roule sans à-coups, mais sur un tempo de plus en plus prenant, vers un final à la fois redouté et attendu.
Pierre-Loup Rajot, en pianiste de boite un peu décalé, Clémentine Célarié, en dessinatrice de BD pour adultes, forment un couple qui fonctionne merveilleusement et dont on imagine facilement qu'il puisse se laisser prendre à la séduction de l'enfance. Yves Afonso apporte au personnage du commissaire Kuntz une densité et une tension bien rares chez les flics à la télévision.
Le tandem Coatmeur-Marco Pico, qui avait déjà failli se constituer sur la Bavure, nous donne là un grand moment. On l'échangerait même volontiers contre la quasi-totalité des polars du grand écran de ces derniers mois.

Jacques Baudou

Le Monde - 28 mai 1989

La bavure

Depuis «On l’appelait Johnny» paru en février de l’année dernière, Jean-François Coatmeur n’avait pas donné signe de vie, ce silence ne laissait pas d’inquiéter ceux – et je suis du nombre - qui tiennent l’auteur des «Sirènes de minuit» pour un des meilleurs écrivains français de littérature policière, même si «Johnny» n’avait pas tenu les promesses des précédents romans. «La bavure» vient à point pour nous rassurer sur la forme de Jean-François Coatmeur, ce roman est un excellent thriller qui rappelle les meilleurs ouvrages des grands auteurs américains; remarquablement construit et écrit il possède de surcroit ce rythme qui est la marque des meilleurs romans noirs des années 50.

Ce livre est l’histoire d’un homme meurtri, solitaire et qui veut découvrir coûte que coûte qui a tué sa femme (dont il est séparé) et son fils qui a été le témoin involontaire du meurtre.
Cette «bavure» n’était sans doute pas prévue par l’assassin, on voulait se débarrasser de la jeune femme dont les activités journalistiques gênaient quelques hauts personnages en place.
Mais Albert Laugel se moque des gens en place. La vengeance est, pour lui, un plat qui se mange chaud et il décide de reprendre seul une enquête qui démarre mollement du coté de la police, celle-ci commençant d’abord par soupçonner Laugel ce qui le met dans une situation délicate.
Peut-on cependant reprocher aux enquêteurs leur premier mouvement ? Après tout Laugel et Liz sont divorcés et bien que séparés n’ont-ils pas passé une soirée ensemble et juste avant le double meurtre… et l’homme ne peut faire état que d’un alibi douteux ! En somme Albert Laugel est le seul à savoir qu’il n’a pas tué son ex-épouse et son fils.
Il ne lui reste plus qu’à mener de son coté, et avec de faibles moyens, une enquête serrée qui progresse lentement mais abouti à d’étonnantes découvertes… Chacune d’elles étant d’ailleurs marquées par de nouvelles morts violentes.

«La bavure» on le voit n’est pas un aimable divertissement, mais un suspense plutôt angoissant d’autant que J.F. Coatmeur pose sur le monde corrompu qui l’entoure un regard particulièrement lucide et féroce.
Et si la vengeance de Laugel est terrible elle ne le laisse pas intact.

Parce que nous l’avons attendu longtemps, le retour de J.F. Coatmeur doit être marqué d’une pierre blanche.

Michel Renaud

Le Dauphiné Libéré - 19mai 1980

Nouveau conte d'Hoffman - La bavure

Seul contre tous, c'est un schéma classique, mais Jean-François Coatmeur parvient à insuffler un souffle impressionnant à une figure un peu convenue du roman policier. Albert Laugel est alsacien et négociant en vins. Placer de l'edelzwicker auprès des bistrots quimpérois relève de l'exploit, mais Laugel est manifestement doué. Il profite de ses voyages en Bretagne pour revoir son ex-femme Liz, journaliste d'investigation dans une feuille locale, et son fils Sébastien, âgé de cinq ans. Quand Liz et son fils sont sauvagement assassinés, on soupçonne en priorité l'ex-mari, qui a tout intérêt à mener sa propre enquête, à la fois pour se disculper et se venger. Il bénéficie dans sa croisade de quelques soutiens inattendus, mais suscite une énorme animosité de la part de notables locaux soucieux de camoufler certaines de leurs frasques qui ont mal tourné. L'évocation de la bourgeoisie quimpéroise, qui rappelle par moments Que la bête meure, de Claude Chabrol, est particulièrement réussie, sans jamais tomber dans l'utilisation folklorique de la couleur locale (la chasse à l'homme sur la plage de Pentrez est un véritable morceau d'anthologie). Mais surtout un sens aigu de l'intrigue et une écriture toujours efficace font du roman de Jean-François Coatmeur un livre qui devrait toucher non seulement les amoureux de la Bretagne, mais tous les amateurs de suspense.

Gérard Meudal

Le Monde - 10 novembre 2000

Le mascaret

Après les remarquables «Sirènes de minuit» qui ont obtenu un grand prix de littérature policière, on attendait Coatmeur au tournant. Avec son «Mascaret», il livre une œuvre dense et tragique dont l’action se passe dans l’Espagne franquiste. Rigueur et imagination.

Le Nouvel Observateur - 14 août 1977

Espagne: la guerre est finie

«Mascaret: surélévation brusque des eaux qui se produit dans certains estuaires au moment du flot et qui progresse rapidement vers l’amont sous la forme d’une vague déferlante (Petit Larousse Illustré)». C’est aussi le titre d’un excellent roman de Jean-François Coatmeur, Breton et professeur de lettres dans un lycée de Brest.

Le docteur Roberto Ramirez, réfugié espagnol, a écrit un ouvrage qui devient un best-seller, «Les derniers Hilotes». Parallèlement à cette activité littéraire, il fait la connaissance d’une jeune femme, Chantal Ragon, qui éprouve le besoin de se rendre utile aux autres. Alors, elle va militer dans un mouvement autonomiste basque. Elle participe à un attentat contre un industriel puis est arrêtée. Quand au docteur, dirige-t-il l’organisation de France ? Quelles sont les raisons qui ont poussé Chantal à s’engager ? Quel est le rôle de son mari dans sa libération et celui de Chico, le serviteur du docteur, qui le suit comme son ombre ? Peu à peu, au fil des pages le voile se lève sur le mystère. On apprend entre autres qu’il y a eu provocation policière.
Jean-François Coatmeur a rassemblé les éléments du récit en 1975. En 1977, il y a eu les premières élections libres depuis la République. Pourtant l’Espagne l’a marqué dès son enfance. Âgé de onze ans lorsque la guerre civile a éclaté, il précise: « L’Ouest-Eclair rendait compte des événements. Il y avait le bon Dieu et le diable. Franco passait pour un grand homme. Quant au diable… c’étaient les Républicains.»
On sent à travers le roman la solitude du petit groupe qui combat jusqu’au bout pour défendre ses idées. Les erreurs, la peur de la trahison et les angoisses devant l’acte à accomplir font partie du quotidien. Il y a un certain coté dérisoire, voire tragique. On a l’impression que l’auteur aurait aimé être plus vieux pour participer lui-même à l’épopée.

En huit romans, Jean-François Coatmeur a maitrisé la forme et le fond. Il s’attaque à la bourgeoisie bien en place dans «Baby foot» et «Le squale», puis imagine avec «Les sirènes de minuit» un assassinat à Brest dans une France gouvernée par un certain général Chopinet. L’ouvrage a obtenu le Grand Prix de Littérature Policière en 1976. A partir de ce livre, il ajoute: «Je me suis senti capable de dire certaines choses que je ne croyais pas pouvoir dire avant, car j’ai pris un peu d’assurance. Maintenant, à travers le roman policier, je peux exprimer modestement certains jugements sur les événements et les hommes car je me suis libéré du carcan dans lequel j’étais à l’étroit» . Bien sûr, il réagit très violemment contre ce qu’il appelle à tord ou à raison l’injustice.
Jean-François Coatmeur avoue humblement qu’il n’a pas de « culture policière » hormis les romans et nouvelles de William Irish et l’œuvre de ses amis Boileau et Narcejac. Étranger au langage des truands, il pense qu’il est plus facile de faire parler les gens qui ont de l’éducation plutôt que ceux qui n’en on pas. D’ailleurs, il éprouve beaucoup d’affection et de tendresse pour ces héros.
Modestement, il lui semble qu’il a un petit public. Avec «Le mascaret» on ne peut que lui souhaiter un grand.
Pierre Lebedel

Le Figaro - 28 août 1977

Le mascaret

S’il parait dans la collection «Sueurs froides», ce roman dépasse la dimension du simple thriller; ses considérations politiques et historiques, ses études psychologiques et humaines en font un véritable ouvrage de réflexion et d’actualité, auquel le suspense étroitement mêlé enlève tout caractère ennuyeux.

Une jeune française, séduite par un livre de souvenirs d’un ancien réfugié espagnol opposant au régime franquiste, entre en contact avec l’auteur, le Dr Ramirez, et quitte son mari pour servir aux côtés de ceux qui luttent contre la dictature militaire; à la première opération , elle sera arrêtée, torturée et condamnée à la prison à vie; après avoir, en vain, tout mis en œuvre pour la sauver, son mari décidera de la venger: le Dr Ramirez semble être la victime toute désignée.

On devine d’ores et déjà la richesse des sujets abordés: les drames de la guerre civile, l’horreur des méthodes policières; mais aussi l’influence de certains maître à pense, l’importance d’un livre; la conversion de personnages anonyme en dangereux extrémistes…
Les sentiments et les opinions mène une sarabande infernale, qui se concrétise par des actes excessifs ; mais dans quelle mesure le libre arbitre a-t-il libre cours, face à un appareil d’État efficace et sans nuance ?

Avec rigueur et virtuosité, Jean-François Coatmeur pose ici certains problèmes essentiels; on n’en attendait pas moins de l’auteur des «Sirènes de minuit», Grand Prix de la littérature policière.
Martine Freneuil

Le Quotidien du Médecin - 30 août 1977

Les sirènes de minuit

Ce n’est qu’un roman policier. Mais outre qu’il a la rigueur et le suspense d’un Boileau-Narcejac, il est rehaussé d’une touche d’anticipation qui lui donne encore plus de force. L’action se passe à Brest entre 1980 et 1990. Le Brest de Coatmeur est plus vrai que nature. Mais en France un certain général Chopinet a pris le pouvoir et fait «régner l’ordre» dans les provinces «irrédentes». Cela n’est pas gai. Mais tragiquement plausible.
Yvan Audouard

Le Canard Enchaîné - 10 mars 1976

Les sirènes de minuit

L’histoire se déroule à Brest, en 198… Cette légère anticipation permet à l’auteur d’imaginer que la France s’est donné à un dictateur et que la police politique est toute puissante. Or, Fontanges, l’époux volage d’une directrice d’usine, Fabienne, est assassiné dans des circonstances mystérieuses tandis que, la même nuit, Fabienne est tuée à son tour. Le F.R.A., mouvement d’opposition clandestin, revendique les deux crimes. La police arrête un ouvrier portugais qui va lui servir de bouc-émissaire. Le malheureux Manuel est évidemment innocent. Il avait seulement été chargé par Jef Chabert, le frère de Fabienne, de filer Fontanges. Sur ce canevas se développent deux thèmes : l’un proprement policier (comment Jef découvrira-t-il la vérité ?) l’autre politique (qu’adviendra-t-il de Manuel, l’innocent persécuté ?). L’auteur conduit le premier avec beaucoup d’ingéniosité vers une solution inattendue et intensément dramatique. Il utilise le second pour faire entendre une protestation véhémente contre la violence et le fanatisme. Coatmeur se dégageant des règles et des lois du suspense classique, fait preuve d’une originalité certaine et montre avec force que le genre policier peu avoir un contenu éminemment sérieux.
Boileau-Narcejac

Les Nouvelles Littéraires - 8 avril 1976

Santiago sur Brest - Une affaire sous la dictature du général Chopinet

Le saviez-vous ? Nous sommes en 198. et le général Chopinet a pris le pouvoir. Bien sûr, il s’agit de fiction et la France, dit-on, n’est pas un climat favorable au fascisme. Mais Brest a un climat propice à la pluie, disent ceux qui ne sont pas bretons. L’hiver il y fait froid aussi. Et comme tous les ports, celui-ci sait capter les lueurs des fantômes, les ombres des fuyards, et la tristesse des sirènes de minuit qui percent les brumes.
Donc, un ordre règne à Brest. Cela n’empêche pas, bien sûr, les crimes ordinaires. Par exemple, le double meurtre d’Éric Fontanges, dont on retrouvera le corps près de la voie ferrée, et de fabienne, sa femme, assassinée chez elle. Est-il possible, sous le fascisme, d’élucider une affaire du tout-venant sans que les mystères, les troubles du régime et les fantasmes de ces hommes de mains, ne travestissent la réalité, ne la reconstruisent comme une scène de Grand Guignol ? Un policier consciencieux y perd ses dernières illusions, un amoureux ses derniers espoirs et un émigré portugais y perd la vie.
Jean-François Coatmeur a conçu certes une intrigue policière (1), et c’est elle qui, paradoxalement, donne au récit son aspect fictif. Mais l’arrière-plan politique qui baigne ce récit porte l’auteur au niveau du moraliste et rappelle aux imprudents qu’il faut autant se méfier des milices que des tortionnaires évangélistes…

(1) Il vient d’obtenir le Grand Prix de littérature policière.
Bernard Alliot

Le Monde - 23 juillet 1976

Les sirènes de minuit

Sherlock Holmes et Hercule Poirot jouaient naïvement le jeu de la déduction. Ils croyaient au fair-play intellectuel. Jean-François Coatmeur qui vient de recevoir le Grand Prix de littérature policière pour «Les sirènes de minuit» (Denoël) a introduit la mauvaise foi jusque dans la recherche des indices. Il vient d’inventer l’«enquête truquée».

Le roman est double. Sur un thème classique (qui a tué Éric Fontanges et sa femme, Fabienne ?) se greffe un second thème qui appartient à la «politique-fiction». L’auteur a placé son récit en 198… La France est alors dirigée par un dictateur dont la police politique vise surtout à maintenir l’ordre par tous les moyens. Elle arrête donc, pour jeter un coupable à l’opinion publique, le premier suspect venu, un travailleur portugais.

C’est cela même qui caractérise la «politique-fiction». Il n’est point besoin, comme le font les auteurs américains, de mettre en scène des politiciens conspirant contre le Président, c'est-à-dire, au fond, d’introduire le gigantisme dans le roman policier. Il suffit de placer, devant les yeux du lecteur, un verre déformant qui fait, en quelque sorte, grimacer le réel, et aussitôt le monde ricane.

Le procédé pourrait produire un énorme effet d’humour noir. Coatmeur a préféré réagir par l’indignation : ses sirènes de minuit (les bateaux mouillés à Brest font hurler leurs sirènes, parait-il, pour saluer la nouvelle année) crient à conscience bafouée.
Boileau-Narcejac

Le Nouvel Économiste - 26 juillet 1976

Les sirènes de minuit

Le livre a eu le Grand Prix de Littérature Policière de 1976. Prix mérité. Une histoire solide racontée sans cliché, sans concession à des modes crispantes. Une incursion très très brève dans le domaine de la politique-fiction. Inutile, car les brutalités policières où baigne le drame n’attendent pas les années 198.. pour se manifester.

Le choix des brugnons duveteux dans la balance de la marchande de quatre saisons au moment de l’explosion finale dénote un humour rose noir que je vous laisse découvrir, bien sûr, ainsi que des assassins qui ne sont, comme tant d’autres dans notre société où toute les valeurs se brouillent, que des victimes. Le port de Brest est un décor à mi-chemin de Marcel Carné de Jean Genet.

Chirurgien-Dentiste de France - 17 novembre 1976

Tonnerre de Brest

Double assassinat à Brest, dans une France agitée. Après revendication par un groupuscule révolutionnaire, l’affaire est immédiatement confiée à la police politique. Tandis que la psychose du complot international s’installe, relayée par une flambée de xénophobie, on distingue un coupable idéal… Peu importe s’il a vraiment tué. La vérité ne semble pas bonne à savoir…
Jean-François Coatmeur est un habile conteur. Ce qui semble être un polar noir traditionnel mettant en scène un quatuor détonnant par leurs relations passées ou présentes, devient, au fil du récit, un exercice de politique-fiction. Et l’auteur fait preuve de finesse, car il suppose ce nouveau cadre de référence en arrière-plan des pérégrinations des personnages centraux, laissant ces derniers occuper le devant de la scène au travers d’éléments romanesques traditionnels du genre. Le triangle amoureux, l’envie, la vengeance, le mensonge et, finalement le meurtre. L’interrogatoire du suspect numéro un met alors en lumière le contexte politique dans cette Bretagne « décalée ». Il est question de tentative de séparatisme, de répression implacable et d’unités spéciales de police « dignes » de la Gestapo. Sans que vous ne vous en rendiez-compte, Jean-François Coatmeur vous entraîne de l’autre coté du miroir, dans une réalité autre. La conclusion en devient fondamentalement différente, à mille lieues des enquêtes policières plus ou moins bien bouclées par l’imper de service. Elle n’en est que plus subtile, plus délectable. Comme l’est ce roman… D’autres ne s’y sont pas trompés et lui ont décerné le Grand prix de littérature policière… en 1976. Cependant, s’il s’agit d’une réédition, elle se justifie pleinement : elle n’a pas prix une ride.
G.P./A.Q.

Encre noire - 2ème trimestre 2004

Les sirènes de minuit

La réédition d’un grand prix de littérature policière qui se déroule dans une France fasciste. Un immigré portugais est accusé injustement d’un double meurtre. Un roman de politique-fiction finement ciselé qui rend hommage à la patte de l’un des plus brillants romanciers français de littérature policière.

Le Dauphiné Libéré - 8 mars 2004

Les sirènes de minuit

Émoi à Brest. L’assassinat d’un couple de notables revendiqué par un mouvement révolutionnaire breton met la police sur les dents. Il faut un coupable à tout prix et c’est encore mieux s’il est étranger. Sur fond d’attentat et de haine raciale, Jean-François Coatmeur tisse une toile prenante autour de Chabert, un ancien flic alcoolique et romantique. L’ambiance brumeuse des quais brestois colle à merveille à l’atmosphère glauque du polar. Tout est réuni pour que la mayonnaise prenne : de l’homme politique véreux aux policiers corrompus et sadiques. Un vrai régal qui a d’ailleurs reçu le Grand prix de littérature policière.

Le Berry Républicain - 10 mars 2004

La Bretagne sous le joug totalitaire

Jean-François Coatmeur est un peu à Brest ce que Patrick Raynal est à Nice. De vieux briscards gauchistes, virtuoses du polar noir à souhait, ancré dans la France provinciale et une région à forte personnalité. Faconde méridionale en moins, le Breton est plus austère. Plus engagé aussi. Son dernier roman, Les sirènes de minuit, couronné par le Grand prix de littérature policière est la reprise d’une histoire imaginée en 1976, quand on croyait encore toutes les révolutions possibles. Les pires y compris.
Brest, en décembre, deux ans après le coup de force du général Chopinet – on peut être un grand auteur et ne pas résister à un jeu de mots facile – qui a porté la Rénovation Nationale au pouvoir. Répression, délation, police politique aux aguets… l’ordre règne. La prostitution et la religion ont le vent en poupe. La criminalité connaît une régression spectaculaire. Même le F.L.B. (Front de Libération de la Bretagne) s’est sabordé et tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes totalitaire si n’était pas apparu un mystérieux Front Révolutionnaire Armoricain. Et si un couple de notables n’était assassiné dans d’étranges conditions.
Dans une atmosphère oppressante et glauque, les personnages se croisent sous la grisaille d’un crachin constant : l’immigré bouc-émissaire – un portugais au chômage ; les grands bourgeois aux inavouables petits secrets; le commissaire principal que ses hémorroïdes empêchent d’être courageux… Flics ambigus, politiciens trouillards, bigots illuminés et pseudo-terroristes se débattent dans cette politique-fiction qui illustre, dit l’auteur, « la révolte des humbles contre la déraison d’État ».
Peut-être moins puissant que son titre précédent, « Tous nos soleils sont mort », le dernier livre de Coatmeur recèle les mêmes qualités d’écriture sobre et dense, le même sens de l’intrigue qui ne faiblit à aucun instant. Coatmeur reste décidément l’une des grandes références françaises en matière de polar.
Pascale Primi.

Var Matin – Corse Matin - 14 mars 2004

Le Squale : A 2, 20 h 45 Descente aux enfers

A l'origine de ce téléfilm réalisé par Claude Boissol, un roman de Jean-François Coatmeur, le meilleur écrivain français de suspense.

Décidément, Jean-François Coatmeur fait la bonne fortune des réalisateurs qui ont choisi d'adopter ses romans pour la télévision.
En 1989, les deux meilleurs téléfilms policiers de l'année avaient été le beau Morte Fontaine, de Marco Pico, et l'efficace les Sirènes de minuit, de Philippe Lefebvre, qui puisaient leur matière dans l'oeuvre de celui qui est sans conteste depuis plusieurs années le meilleur écrivain français de suspense. Aujourd'hui, dans la collection qui abritait déjà les Sirènes de minuit - " Meurtre avec préméditation ", - c'est au tour de Claude Boissol d'en faire la démonstration avec le Squale.
Dans la carrière de Jean-François Coatmeur, le Squale (1975) occupe une place charnière : il marque son passage de la collection " Crime-club " à la collection " Sueurs froides ", poursuit l'acide portrait de la bourgeoisie provinciale déjà entamé dans la Voix dans Rama et préfigure son évolution ultérieure par le contexte ouvertement politique - magouilles financières et trafics d'influence - dans lequel s'insère l'intrigue.
A l'époque où il a écrit le Squale, Jean-François Coatmeur subissait encore largement l'influence de ceux qui avaient été les fondateurs du " suspense à la française " : Boileau-Narcejac. Et de fait, il s'était hissé dans ce roman, pour ce qui est du machiavélisme de l'intrigue et de la perfection de sa construction, à la hauteur du célèbre duo, en se livrant sur le motif primordial du roman de suspense - la machination qui englue peu à peu le personnage central et le précipite vers une issue fatale - à une savante variation. Ce n'est pas une machination, mais deux, enchaînées l'une à l'autre, qui en constituent la trame. Et si, selon la judicieuse formule de Boileau-Narcejac, le roman de suspense est le " roman de la victime ", ce n'est pas une, mais deux victimes successives qui en sont les pivots.
Les adaptateurs du roman, Claude Barma et André Brunelin, ont su préserver la très originale et ingénieuse mécanique du suspense mise au point par Coatmeur avec une minutie d'horloger. Ils ont changé le cadre géographique - l'Aubrac a fait place au Morvan, - transformé un personnage de conducteur de bus sympathique en menace supplémentaire et modifié la fin. Mais ils n'ont pas touché à l'essentiel : au double mouvement presque symétrique des personnages, à ce lent dérèglement du réel qui confine bientôt au fantastique ou au surnaturel et qui pousse peu à peu la trop belle madame Maury vers la peur et la folie ; aux deux temps subtilement enchaînés de l'intrigue.
Il appartenait au réalisateur d'instiller la vie et de distiller l'angoisse. Claude Boissol a parfaitement rempli les deux termes de ce contrat. Pour faire face au premier, il a composé une distribution d'une grande pertinence. Sans doute le choix de Grace de Capitani, une actrice qui s'est illustrée essentiellement dans la comédie, a-t-il de quoi surprendre au prime abord. Mais c'est oublier que Claude Boissol, qui l'avait dirigée tout au long des deux séries d'" Espionne et tais-toi ", où elle jouait la pétulante et savoureuse Agnès, était bien placé pour savoir que le registre de cette comédienne était bien plus étendu que ses rôles ne l'avaient jusqu'ici laissé supposer. Qu'elle interprète la bourgeoise choyée étouffant dans le carcan d'une vie trop réglée et tentée par le rêve de l'aventure (Djakarta...) ou la victime traquée par un persécuteur improbable mais omniscient, l'une ou l'autre face de la belle Séverine, elle le fait avec la justesse requise, la grâce un peu frivole ou la tension un peu hagarde qui conviennent.
En face d'elle, Jean-Claude Dauphin incarne le juge Maury, un notable de province d'une intégrité absolue, piégé par son seul talon d'achille : la passion exclusive qu'il voue à sa jeune femme. Pour cet homme rigoriste (dont l'univers façonné d'habitudes et de certitudes est évoqué avec une belle économie de moyens par une suite brève de séquences : la sortie de la messe, les achats rituels chez le pâtissier, le repas dominical...), ce manquement n'est que le prélude d'une véritable descente aux enfers, et aux pires : aux enfers intérieurs. Jean-Claude Dauphin y fait une composition saisissante dont on ne mesure véritablement la finesse et l'intelligence qu'au retournement final.
Pour faire face au second terme du contrat, Claude Boissol a su donner un rythme différent aux deux temps de son film : rapide, elliptique, serré dans la première partie, plus coulé, plus doucereux dans la seconde. Et, dans cette dernière, il a dû rendre le suspense de plus en plus oppressant grâce à la maestria déployée dans la conduite des scènes-clés et à un sens très aigu du " timing ". Le résultat est un policier du dimanche soir d'une qualité peu commune.
Jacques Baudou

Le Monde - 7 avril 1991

Mefiez-vous Messieurs...

Jean-François Coatmeur est un auteur bien «français», qui utilise modestement le roman policier pour décrire la difficulté de communication, pour employer un mot à la mode. Dans ses livres, tous ses personnages se cachent derrière la trame des apparences dans laquelle s’engluent et le héros et le lecteur. A chaque apparence dévoilée, une autre se présente qui obscurcit le mystère et accentue l’angoisse. L’approche de la vérité fait mal. Dans le roman de J.-F. Coatmeur, elle va jusqu’à tuer.

Harlet, qui dirige une exploitation à Abidjan, revient après un séjour en France, dans la capitale africaine à l’annonce de la mort de son épouse. La jeune femme a été découverte noyée, défigurée, et seule une bague a permis son identification. Déjà le corps a été enterré en raison du climat. Harlet se refuse à croire à l’accident et commence l’enquête, enquête qui révélera l’autre visage de la jeune femme, celui d’une amante passionnée et sans scrupule. Harlet découvrira ausssi le piège diabolique…

L’action se déroule pendant la semaine de Noël. La fête de la Nativité sous la chaleur tropicale donne une curieuse sensation de monde à l’envers. Et augmente le malaise du lecteur.
J.-M. DY

Le Monde - 11 Février 1972

Lieu d'enfance

Sous le titre «Outre-Mort», Liv'Editions republie un livre de Jean-François Coatmeur paru en 1972 chez Denoël («J'ai tué une ombre»). Alors qu'il est en voyage d'affaires à Hambourg, Albert Harlet reçoit un télégramme de son frère Edouard : il lui faut rentrer d'urgence à Abidjan où il possède une scierie. Sur place, il apprendra que sa femme est morte noyée. Une morte qui l'attendra en chair et en os quelques jours plus tard dans leur maison pour fêter Noël... Comment ? Pourquoi ? Albert Harlet découvre alors une machination diabolique qui tient le lecteur en haleine jusqu'à la dernière ligne.

Le Télégramme - 5 septembre 2001

Outre-mort

Paru une première fois en 1972 sous le titre J'ai tué une ombre, et réédité ici chez un petit éditeur breton, Outre-mort appartient à la période africaine de Jean-François Coatmeur. On y sent l'influence de Boileau-Narcejac et en particulier des Diaboliques, mais le suspense psychologique est pimenté par une description assez étonnante du milieu colonial des années 1960, en l'occurrence la Côte d'Ivoire où l'on peut déjà deviner les préoccupations sociales qui serviront de toile de fond aux romans suivants de Jean- François Coatmeur.

Gérard Meudal

Le Monde - 5 octobre 2001

Baby foot

Coatmeur avec «Baby foot» affirme son talent. «Baby foot» est l’histoire d’un garçon de quinze ans, Jacques, qui découvre un jour que sa mère a un amant, Malvoisier. Or, Malvoisier est assassiné et bien des indices semblent accuser de ce meurtre la mère de Jacques. Celui-ci, obligé de dissimuler ce qu’il sait, harcelé par la police, s’enfonce dans un cauchemar de plus en plus horrible, si bien que le lecteur oublie un peu de se demander qui a tué. En quoi il a raison, car le dénouement, presque trop ingénieux, n’est pas à la hauteur du roman, écrit avec une vigueur et une sincérité qui surprennent, tant le roman policier d’aujourd’hui sent d’habitude le fabriqué. Le cadre – Royan au mois d’août – est beaucoup plus qu’un décor. Il rajoute au décor une note lancinante. «Baby foot» ! Coatmeur ! Un titre et un nom à retenir.

Les Nouvelles Littéraires - 4 février 1971

Baby foot

Coatmeur, qui sait écrire en français et construire une intrigue, est en passe de devenir l’un de nos bons écrivains criminaliers. Pas seulement criminalier: le drame de cet adolescent encore tout neuf, affronté aux histoires de fesses d’une mère qu’il assimilait confusément à la Vierge Marie, prouve que ce jeune auteur vise plus haut que le roman policier de consommation courante.

Roger Semet

Le Canard Enchaîné - 10 février 1971

Aliéna

Jean-François Coatmeur publie peu, mais donne des romans solides, bien écrits, dont le sérieux tranche sur la production actuelle. «Aliéna» est un roman construit sur deux plans : d’une part, nous allons vivre avec Madame Pietri, atteinte d’une grave dépression nerveuse, et qui paraît bien être la prisonnière de son mari ; d’autre part, nous faisons connaissance avec une jeune femme, Mona, désespérée par la disparition dramatique de sa propre sœur, Françoise.

Bien évidemment, les deux séries d’événements doivent se rejoindre quelque part, mais elles sont si éloignées l’une de l’autre, et surtout les personnages semblent si étrangers, que tout dénouement logique paraît impensable. L’originalité de l’auteur est d’éclairer peu à peu le mystère par le mystère et de déboucher sur une solution totalement imprévue.
B. N.

Les Nouvelles Littéraires - 6 janvier 1969

Aliéna

Un matin (vous savez que le jour est venu puisque les oiseaux chantent), un matin donc, vous vous réveillez dans le noir. Il suffit de se lever, de tirer les rideaux (de repousser les volets peut-être) pour que la lumière pénètre dans la chambre. Hélas I vous ne pouvez bouger, vous êtes comme paralysé : vous devinez même votre bras prisonnier d'une gangue de plâtre. Enfin, vous parvenez à déplacer une main (se frotter les paupières) et vous constatez qu'un bandeau collé à votre front recouvre vos yeux. Avec le dur réveil de l'aveugle, vous découvrez l'univers des bruits, des odeurs, des présences invisibles. Ainsi cette jeune femme, Anne, quitte-t-elle un mauvais rêve pour entrer de plain-pied dans le cauchemar : ses Intimes lui sont anonymes et son mari (elle était donc mariée ?) reste un Inconnu. Voilà un bon départ pour l'angoisse. Jean-François Coatmeur, l'auteur, nous y entraîne doublement : dans le même temps qu'Anne se heurte à la " non-existence " dans une propriété de l'Eure-et-Loir, un policier, à Paris, essaie de comprendre pourquoi Françoise, la sœur de cette Mona qui boit trop, s'est suicidée (mais est-ce un suicide ?...)

Il ne s'agit pas de deux histoires parallèles : l'une ne se définit que par l'autre. Rien n'est laissé au hasard dans ce livre, chaque mot, chaque geste, chaque sensation contribue à l'explication finale. Non seulement ce récit se révèle un brillant exercice de style (l'angoisse est un " genre " littéraire qui supporte mal la médiocrité) non seulement il se dévore d'une seule traite, mais le talent de l'auteur nous rappelle combien notre raison demeure fragile, combien l'univers de chacun est limité par les minces choses du quotidien.

Jean-Marie Dublay

Le Monde - 8 février 1969

Vient de paraître : Aliena, La voix dans Rama, Les sirènes de minuit, Le mascaret

Premier titre d’une série de grandes rééditions du fonds de littérature policière de Denoël, ce fort volume regroupe quatre romans d’un des grands auteurs, discret, du polar français. Mention spéciale pour «Aliena» (1968) invraisemblable machination à partir d’une usurpation d’identité et d’une jeune amnésique, ainsi que pour «Les sirènes de minuit», politique-fiction qui transpose en France le Chili de Pinochet.

Libération - 25 juillet 1991

Jean-François Coatmeur, le maître du roman à suspense

Jean-François Coatmeur est né le 26 juillet 1925 dans le Finistère, région à laquelle il reste fidèle. Nombre de ses romans ont été adaptés au cinéma ou à la télévision. Les éditions Denoël viennent de faire paraître dans la collection Sueurs froides, quatre récits regroupés en un très beau volume. «Aliena», une étrange histoire d’amnésie dans un univers très fermé. «La voix dans Rama», dans un collège, un enfant disparaît… une intrigue à Douarnenez… un homme de condition modeste fait un beau mariage, mais ce changement de condition sera un échec. «Les sirènes de minuit» un récit de politique-fiction mêlé d’une intrigue policière. «Gestes anodins, familiers. Destins qui se nouent. Comparses malgré eux, héros effarés d’une saga démente. Mort en sursis, ignorant que sur leur tête le signe s’est posé…». «Le mascaret» se situe entre la France et l’Espagne, dans les années franquistes, une française est arrêtée pour terrorisme…
Quatre romans, quatre ambiances qui présentent bien le talent de Jean-François Coatmeur.

Dans la préface, Jacques Baudou écrit très justement «Jean-François Coatmeur n'appartient pas à la petite chapelle des écrivains policiers célébrés par la critique à la mode: il se tient pour cela bien trop loin des engouements survoltés et souvent fallacieux des cénacles parisiens. Cela ne l'empêche nullement d'être aujourd'hui l'une des figures de proue de l'actuelle littérature policière française, l'une de ses véritables vedettes, et sans conteste notre meilleur auteur de suspense. Les lecteurs, eux, ne s’y sont pas trompés qui font de chacun de ses livres un succès.»

Véronik Blot

L'Echo de la Presqu'ile - 13 septembre 1991